— Я пережила это. Благодаря тебе, и всем, кто шел вместе с нами. Я должна отпустить её, и оставить прошлое прошлому.
— Лили…
Она смахнула с ресниц блестящие капельки и, взяв ядро, протянула его мне. — Для меня это часть моей прошлой жизни, но теперь пора смотреть в будущее. Строить новую жизнь. Я знаю, Фрея хотела бы того же самого. И знаю, что сестра бы поняла меня.
Две бабочки, кружившие над ядром, сели на кончики её пальцев.
— Ты больше меня заслужил право вернуть дорогих тебе людей. Возьми и решай сам.
Ядро медленно перекочевало в мою ладонь.
Его тепло растекалось по телу. Я замер: в голове зашумело от нахлынувших мыслей и возможностей.
Я так много мог изменить теперь! Вернуть родителей, вернуть Аню…
Но мы оба знали: это сработает только один раз. Только для одного.
И выбирать было самой страшной мукой.
— Я не вправе решать такое, — тихо выдохнул я. — Знать, что можешь вернуть кого-то одного — и обесценить жизни и память о всех остальных.
— Ты… уверен? — она внимательно посмотрела на меня. — Ты можешь вернуть своего отца, или мать. Или Аню Аракчееву…
— Я знаю. И всё равно, не могу выбирать.
— И всё же, ты должен выбрать, — тихо ответила она. — Слава, такой возможности не было ни у кого, никогда. Подумай… разве не этого ты бы хотел? Исправить несправедливость, вернуть чью-то отнятую жизнь. Кого-то, кто значил для тебя всё.
— Ты права. Такой человек есть, — кивнул я и, взяв ядро, подошёл к Карине.
Девушка смотрела на нас, непонимающе хлопая глазами.
— Карина, твой гримуар еще у тебя?
Хлопая глазами, она дрожащей рукой сняла с пояса пустую книгу, её последнее напоминание, и протянула мне.
— Погоди, что ты задумал? — опомнилась она. — Ты в своем уме? Я же!..
Я взял её руку и осторожно положил в её ладонь ядро трансформации.
— Есть только один человек, о чьем выборе я не буду жалеть, — улыбнулся я.
Она вздрогнула всем телом, в уголках глаз заблестели слёзы.
— Т-ты… сумасшедший! — пролепетала она. — Ну какой еще идиот откажется от такого и… и отдаст мне⁈ Я же… я эгоистка! Я всегда думала только о себе, я!.. Не заслужила! Это вы жили ради других, вы жертвовали всем, вы!..
По её щекам побежали горячие слёзы. Не в силах выдавить ни слова, она содрогнулась всем телом.
— Карина, — я вытер пальцем влагу с её щеки. — Я знаю тебя. Если бы была всего одна возможность во всем мире, ты бы все равно воспользовалась ею. Она есть.
— И-идиот… ты такой… — прошептала она, — Ты… такой… глупый…
Мои пальцы мягко сжали её ладонь вокруг ядра. Оно мягко засветилось, отзываясь на прикосновение.
— Ты заслужила вернуть то, что делало тебя действительно счастливой.