— Я… я не…

Побледнев, Роман отшатнулся от лежащего на полу отца. Цесаревича мелко трясло, губы не слушались.

— Ты сделал то, что втайне всегда хотел, — раздался над ухом мягкий голос Аластера. Кодекс приобнял его за плечи и нагнулся к уху. — Разве он не заслужил? Ложь и предательство…

— Прекрати!!! — крикнул Роман. — Я не хотел!..

— С-сын… — прохрипел Император.

Цесаревич замер и уставился на отца.

Он тянулся к сыну и хрипел, силясь выдавить еще слово. Роман с ужасом заметил, как из раны на его груди толчками выходит кровь, в уголках его губ стояла багровая пена, а на роскошном ковре под ним разрасталась тёмная лужа.

— Не… не дай себя… — прошептал он.

— Что ты говоришь, отец?..

Роман сделал шаг вперёд, выскользнув из рук Аластера, как между ними засиял воздух и вспыхнуло кольцо открывающегося портала. Вспышка перехода на миг ослепила обоих, а на пол рядом с государем рухнула светящаяся бледным светом фигура Сирин.

— Господин!.. — вскрикнула она и обняла умирающего.

Роман едва сдержал возглас, с трудом узнав в распадающейся, покрытой сетью трещин фигуре императорский кодекс Сирин. Величественная и холодная воительница обняла голову отца и прижала к себе, склонившись над ним.

— Пожалуйста, хозяин, держитесь!.. — она обхватила его за плечи, пытаясь поднять. — Помогите, скорее! Роман!..

Но шокированный цесаревич лишь содрогнулся от пронзительного взгляда её холодных голубых глаз.

— Да она безумна… — услышал он шёпот Аластера за спиной. — Я же предупреждал, и она все равно добровольно пошла на самоубийство, чтобы спасти хозяина?..

— Роман, позови на помощь!.. — в отчаянии крикнула она. — Прошу тебя, спаси!..

Её голос споткнулся. На красивом лице всё отчетливее проступали светящиеся трещинки. Всё тело кодекса тускло светилось, на глазах тая и распадаясь на хлопья чистого золотого света.

Император выскользнул из её рук и упал на пол.

— Гос…подин… — не в силах держаться дальше, она легла рядом и вложила свою ладонь в его окровавленную руку. — Простите… что не сберегла вас.

Он не проронил ни слова. Лишь скосил глаза на её тающее лицо. И казалось, в этот момент впервые в жизни его вечно холодные и суровые глаза наполнились искренним теплом и любовью.

От этого взгляда сердце Романа словно стиснула невидимая рука.

Он никогда не удостаивался такого взгляда. И не удостоится.

— Я. не жалею о таком исходе, — Сирин улыбнулась своему господину. — Спасибо, что подарил ме эту… сотню лет служения. Наш… наш сын закончит то… что мы начали.

Мягкое сияние окутало её тело. На миг оно заполнило всё вокруг, и кодекс Сирин обратилась в облако сверкающих хлопьев света. Они поднялись в воздух, медленно тая, как снег.