— Откуда вы здесь, князь?.. — начала Жанна.

Тело дернулось вперёд. Одним ударом!

Рука пошла назад в замахе, как сзади застывшей проводницы показалась низенькая фигурка в детском платьице.

— Мама, ты уже всё? Я… ой, дядя.

Я застыл, так и не занеся руку. Накопленная для удара сила замерла в мышцах. Видимо, почуяв это, Жанна побледнела и обняла дочку, закрывая собой.

— Ну что же ты, Анечка, я же сказала тебе, сиди спокойно, почитай книжку, я вернусь как закончу!

— Дядя, тебе плохо? — девочка высунулась из-за плеча матери, невинно хлопая глазками.

— Чёрт… — выдохнул я, отступая. — Лили, это моя… знакомая, не надо.

Лили фыркнула с верхней полки: мощная аура альвы, накопленная ей для удара, медленно ослабела. Кодекс тоже была готова ударить.

— Всё в порядке, — я поднял подрагивающие ладони. — Жанна, всё хорошо. Мы не причиним вреда.

Девушка с опаской посмотрела на Лили — она заметила блеск альвы в её глазах и наверняка сразу всё поняла. Как и то, от чего её уберегло появление дочки.

— Х-хорошо, — неуверенно выдохнула она.

— Мам, а ты знаешь дядю, да?

— Нам надо поговорить, — я взял девушку за руку и втянул в комнатку, наспех закрыв за ними дверь. Ойкнув, Жанна плюхнулась на диванчик купе и уставилась на Лили, спустившуюся с полки.

— Ярослав, ты…

— Давай договоримся сразу, — перебил я. — Мы не будем шуметь, — и ты тоже. Никаких криков, не надо звать на помощь и пытаться вырваться отсюда силой. Догадываюсь, какие истории про меня сейчас сочиняют в последнее время, но поверь, трогать вас я не собираюсь. Я не террорист.

Жанна прижала к себе дочку и с сомнением зыркнула на меня.

— Слабо верится.

— Я не причиню вам с Аней вреда. Даю слово Вайнера.

Её брови дёрнулись. Сказанная специально, фраза сработала и броня недоверия Плахиной дала трещину. В прошлый раз именно это дало мне убедить её помочь.

— Нет больше никаких Вайнеров, — хмыкнула она, отводя взгляд. — Княжеский род в изгнании.

— Как и твой, — спокойно ответил я. — Мы на равных, Жанна.

— Так может поклянешься на альве снова?

— Послушай… — я тихо выдохнул, подбирая слова.

Все мои усилия остаться незамеченным пошли прахом. И всё же попытаться переубедить её стоит.

— Что говорят в Империи? — спросил я. — Что случилось после того, как появилась Владыка Пустоты?

— А то ты не знаешь, — усмехнулась девушка, дернув губами. — Цесаревич… кхм, император Роман объявил твой род уничтоженным, а тебя — архипредателем Империи. А еще он объявил войну с заговорщиками и бунтовщиками по всей стране. Опричники ищут всех, кто хоть как-то связан с повстанцами, и уничтожают. Войска зачищают альва-прорывы, да только им будто нет числа, и с каждым днём их всё больше…