— И ты веришь, что я предал Империю?

— А я не должна? — нахмурилась она.

— Было бы странно предать страну, за которую я воевал, — напомнил я. — Но сейчас это уже не имеет значения. Да и зачем мне это делать?

— Откуда мне знать? Из-за власти? — фыркнула она, но в ее глазах мелькнуло сомнение.

— Дело совсем не во власти, — я покачал головой и, сняв с пояса грязный, иссохшийся гримуар, положил его на столик между нами. — Всё началось с него. Помнишь этот гримуар?

Жанна охнула, её взгляд прильнул к книге.

— Это же тот… — прошептала она. — Который я…

— Мой кодекс, — кивнул я и указал на Лили. — Её кодекс.

— Значит, тебе удалось… — Жанна улыбнулась уголками губ. — Но причем здесь она и Роман?

— Дай мне десять минут, я всё объясню, — я сложил ладони на кодекс и, кивнув севшей рядом со мной Лили, заговорил.

В десять минут, конечно, я не уложился. Но пока я рассказывал о всём, что случилось между мной и Романом, о Лили, Анне Аракчеевой и пробуждении Владыки Пустоты, Жанна слушала не отрываясь. Даже ничего не понимающая Анютка сидела на руках матери тихо и только изредка беспокойно елозила, косясь на дверь.

Всех подробностей я, конечно, не выдал. Но и того, что было сказано в общих чертах, Жанне хватило, чтобы трижды перемениться в лице, а под конец удивлённо охнуть.

— Так получается… — девушка задумчиво коснулась губ пальцем. — Никто даже не догадывается, что ты жив? А ещё что ты — брат Романа?..

— Выходит, что так, — я пожал плечами. — И тот факт, что ты это знаешь, лучше скрыть. Роман не оставит таких людей в живых.

Жанна побледнела. Уверен, она сразу это поняла. А потому предпочла бы не знать, но было поздно.

Прости, Плахина, но мне нужно обезопасить себя. Пусть даже такой ценой.

— Ну спасибо, княже… — процедила она.

— Никто и ничего тебе не сделает, если ты никому не скажешь, — успокоил её я. — С другой стороны, мне всего лишь нужно попасть в столицу. Подставлять тебя я не собираюсь, напротив. Я бы хотел с тобой договориться. На взаимовыгодных условиях, конечно.

Мои слова её не сильно обрадовали, но после всего рассказа она уже не была похожа на свернувшегося в клубок ежа. Тёртая жизнью, девушка понимала — в её руках козырей больше, чем у меня. Никто не мешает ей вызвать охрану, тайно сообщить обо мне опричникам или просто запереть нас и сбежать.

Девушка расправила плечи и, выпустив беспокойную дочурку, посмотрела на меня.

— И что же тебе нужно, князь? — улыбнулась она. — Уж извини, но ты не выглядишь так, будто можешь мне предложить что-то ценное. Ни состояния, ни особняка, ни собственности у тебя нет. И, уж прости, но я не верю, что твоя жена, эта стерва Ленда, до сих пор жива, чтобы ты позаимствовал что-то у неё. Что ты можешь мне предложить?