— Мы должны показать этим грязным мещанам, что государь не боится выйти против них лицом к лицу, — Роман поднялся и с торжествующей улыбкой подошел к Аластеру. — В Рудополе сейчас идёт бой, так? Сообщи гарнизону, что я лично поведу войска в атаку.

— Но… ваше величество… — советник запнулся, его бросило в жар.

— Я предложу им сдаться, — улыбнулся юный государь. — И если они откажутся, мы предадим огню их всех. Пусть это будет уроком остальным, что мы не намерены церемониться с ними. Аластер!

Кодекс поднял руку, чтобы открыть портал, как его прервала тревожная трель альвафона. Советник взял трубку, и выражение его лица стремительно изменилось.

— Ещё один? Где? Понял, благодарю… — он убрал альвафон и посмотрел на Романа с плохо скрываемой тревогой. — Только что обнаружили новый альва-прорыв, в Подмосковье, возле Русиновки… там сейчас наши бойцы…

— Идём туда, Аластер, — скомандовал Роман. Кодекс открыл портал, и на глазах ошеломленного советника они исчезли во вспышке альва-энергии.

Портал открылся посреди поля, сырого от недавно прошедшего дождя. Ноги Романа тут же погрузились в жухлую прошлогоднюю траву, в нос ударил запах сырой земли и резкий аромат озона. В полутьме вечера вспыхнул багровый всполох, осветивший всё поле — и выхватил из тьмы силуэты бегущих теней, изрезанных оранжевыми прожилками.

— Наступают!.. — раздался сзади истошный крик. — К бою!

— Аластер, барьер! — крикнул Роман и поднял руку. — Не дай им подойти!

Вокруг него с мощным гудением вспыхнула бледно-золотая сфера. Её свет озарил поле на десятки метров вокруг, ошарашив и имперские войска позади него, и рвущихся из прорыва чудовищ. Они замерли на краю освещенного пятна и, скаля зазубренные кристаллические челюсти, попятились. За их спинами среди деревьев, искорёженных и вывороченных с места, виднелось зловещее алое око — ядро альва-прорыва.

— За мной, имперская гвардия! — крикнул Роман и, сжав в кулаке пульсирующую в теле энергию, бросился вперёд.

Альва вскипела в крови, наполняя тело силой. Монстры рванулись навстречу как по команде, но едва первый приблизился к нему, как с хрустом вмялся в землю, брызнув в стороны острыми обломками.

Чудовищная гравитация сжала бегущую за ним тварь в уродливый комок, рассыпавшийся обломками брони. А следом ещё троих вжало в землю с такой силой, словно на них рухнул титанический молот.

Роман шёл вперёд по крошеву из кристаллических обломков и тел монстров, сокрушая все новых тварей одним мановением руки. Сила струилась в нём мощным и ровным потоком. И он не узнавал её.

Годы тренировок, медитаций и боёв закалили его дух и отточили навыки. Но о такой мощи он мог лишь мечтать. Альва послушно сокрушала любого, кто посмел подойти слишком близко, и чудовища ничего не могли противопоставить. Такую мощь он видел лишь однажды. Когда в бой шел его отец. Он был несокрушим, как скала в бушующем море.