Роман посмотрел ему вслед. Едва профессор вышел из кабинета, как раздалась трель альвафона.

— Да? — он приложил трубку к уху.

— Ваше величество, мы обнаружили, где повстанцы нанесут следующий удар, — произнес Пожарский на том конце. — Они собирают крупные силы в рязанском княжестве, и пополнения продолжают прибывать. Я полагаю, они собираются захватить оружейный завод, чтобы поддержать наступление н столицу.

— Прекрасно, — Роман зловеще улыбнулся. — Значит, они все собираются в одном месте. Прикажите готовить войска к операции.

* * *

Снаружи донесся шум. Карина вскинула голову и прислушалась к голосам и шорохам за дверью.

С тех пор как её заперли в душной комнатке того же самого подвала, где проходило совещание, она уже потеряла счет времени. Может, прошло шесть часов, а может, сутки — в темноте за толстой дверью было не разобрать.

Смертельно хотелось есть, да и по нужде тоже. Охранник оставил ей на этот случай ржавое ведро, но она сочла, что лучше терпеть, чем настолько унижаться. Впрочем, волнение заглушило все прочие надобности.

Голоса за дверью стали громче, и их стало больше. Пол завибрировал от топота десятков ног, захлопали двери, донеслись лязг засовов и взволнованные голоса.

— Вернулись, — прошептала Карина сама себе. — Выходит, выжили.

В ту же минуту снаружи раздался встревоженный голос. Слов она не расслышала, но интонацию узнала — это был Фёдор.

Засов заскрипел и тяжелая дверь с лязгом отворилась. Карина вскочила, закрываясь от ослепительного света.

— Вытаскивайте её! Сюда, быстро!..

Гомон из десятков голосов и звуков обрушился на нее как водопад. Двое бойцов вошли в каморку и, подхватив ошеломленную девушку под руки, вытащили наружу.

— Сюда тащите, скорее! — бросил Федор. Бойцы рванули её за собой, приподнимая: Карина беспомощно заболтала ногами, едва касаясь пола. Щурясь от яркого света, она еле различила, как двое протащили ее сквозь толпу и завели в большую, насквозь прокуренную комнату. В нос ударили запахи пота, сырости и крови.

— Да поставьте меня уже на место!.. — рявкнула она. И на удивление, бойцы послушались. Державшие её сильные руки разжали хватку. Покачиваясь, она протерла глаза и присмотрелась. В мутных очертаниях вокруг проступили силуэты людей.

И один из них подошел прямо к ней. Главарь.

— Вы выжили, — торопливо выпалила она. — Значит послушались меня, да? Я была права, вы взяли госпиталь?

— Взяли, — мрачно бросил ей Фёдор.

Вытерев слезы ещё раз, она различила его грязное, мокрое от пота лицо. И взгляд, не суливший ничего хорошего.

— Всё, как ты и сказала, — зло выплюнул он. — Эти ублюдки ждали нас у западных ворот, и мы дали им такой бой, что стружка с шерстью полетела. Вторая группа ударила в лоб… Настя повела их в атаку.