Власть такого человека будет неоспорима. Он сможет остановить стран от скатывания в хаос. И никто не рискнёт диктовать ему свою волю.

Такой силой не обладал даже его отец. Никто до него.

Но с другой стороны…

— И что же вы хотите от меня? — наконец, сказал он. Потёмкин улыбнулся, словно ждал такого ответа.

— Всего лишь оборудование и команда, ваше величество. Дайте мне производственную площадку, ресурсы и людей, чтобы я мог немедленно начать создание новых образцов. И клянусь, результат не заставит себя ждать.

Юноша издал тихий смешок.

— Не заставит ждать? Я же не дурак, профессор. Эти ваши исследования могут занять месяцы, годы! А я напомню, Империя в огне. Мы вынуждены отбиваться от альва-монстров и от бунтовщиков-мещан. И делать это нужно сейчас!

Потёмкин покачал головой, не прекращая улыбаться. Его настрой сбивал с толку, словно весь этот разговор он уже знал и заранее подготовился к любому его возражению.

— Я понимаю, ваше величество. Но позвольте рассказать кое-что ещё.

— Говори, — раздраженно ответил он, теряя терпение.

— На моих глазах та самая солдатка в разработанном мной доспехе, сражалась с Владыкой Пустоты. Сражалась на равных, — он сверкнул глазами. — Доспех Феникса дал ей раскрыть потенциал на сто десять процентов. Но, а это пришлось платить слишком дорого.

Он подошел ближе и понизил голос.

— Дайте мне несколько недель, и я сделаю для вас новый доспех, куда совершеннее. Сильнее и мощнее, без недостатков доспеха Феникса, без нужды платить кровью за силу. У меня уже есть наброски, нужно только создать прототип. А он, уверяю, понадобится вам очень скоро.

Роман куснул губу. До него уже доходили слухи, что далеко не все дворяне приняли его как наследника престола.

Столкновения с претендентами не избежать. И новый боевой костюм стал бы хорошим подспорьем.

— Я не могу отстроить вам такой же комплекс, как Белогорье, за пару недель, — недовольно проворчал он.

— Строить и ненужно, мне подойдёт уже имеющийся завод боевых доспехов с лабораторией и экспериментальными цехами, — пожал плечами Потемкин.

— Оборонные заводы Орловых, — тут же произнёс Роман, прикидывая в голове, какими словами убедить и без того ретивого главу рода. — Будет тебе лаборатория. Я отдам распоряжение, чтобы все приготовили. Но начни производство этого твоего прототипа немедленно.

— Что ж. Мы достигли соглашения?

Потёмкин протянул ему руку, не сводя взгляда немигающих глаз.

— Я согласен, — Роман сжал его сильные крючковатые пальцы.

— Рад работать с вами, государь, — жутковато улыбнулся Потёмкин и, разжав хватку, удалился из аудитории, бросив напоследок. — Я свяжусь с вами, когда будет готов прототип.