Ванную мы с Русланом сделали из старой кухни. Там теперь была плитка — белая, с едва заметным узором, который казался то облаками, то волнами, в зависимости от освещения. Мы поставили нормальный свет в защищённом плафоне, отгородили помещение пластиковой панелью, всё загерметизировали, отмыли старую ванну ядрёной химией, переделали систему труб и смесителей, поставили белоснежный унитаз и как венец ремонта — повесили новую шторку.

О, эту чёртову шторку Руслан выбирал сам.

На ней был изображён кот. Ну, не просто кот — кот верхом на акуле, которая выпрыгивала из воды в брызгах и пене. У кота в лапах был пистолет-пулемёт УЗИ, но вместо пуль он стрелял леденцами. Яркими, разноцветными конфетами.

Я предложил было что-то нейтральное — геометрический узор, может, волны. Но Руслан стоял за эту шторку в магазине в райцентре так, как будто он швейцарский наёмник в Ватикане и защищает жизнь Верховного Понтифика.

Мы с Русланом так оживлённо спорили, что продавцы магазина решили, что мы представители так называемой «нетрадиционной ориентации», что абсолютно не соответствовало действительности.

В общем, битву за шторку я проиграл. Сдался. Потому что в мире, где есть Водяные, барсуки-оборотни и мосты в царство мёртвых, кот на акуле с УЗИ, стреляющим леденцами, не казался чем-то из ряда вон выходящим.

Вскоре из ванной донёсся шум воды. Руслан что-то бубнил, но слов уже было не разобрать.

В любом случае, функции кухни окончательно и бесповоротно принял на себя «зал» и возможности возвратить кухню на её старое место было уже невозможно. Дом не такой уж большой, сделать ванную в другом месте было негде.

Может быть, когда-нибудь я поменяю дом, например — построю новый, согласно своим представлениям о прекрасном и для себя одного.

Кто знает?

Я открыл ноутбук. Синеватый свет экрана ударил по глазам, и на секунду я подумал, что это плохая идея. Что надо просто лечь спать. Но Калинов мост не ждал. А если и ждал, то создавал проблемы в виде странствующих бесов, представляя собой какой-то долбанный бесопровод.

Я набрал в поисковике: «Защитный костюм огнеупорный».

Первым делом интернет предложил мне «Теплоотражающий костюм ТОК-200». Он выглядел как что-то среднее между скафандром космонавта и упаковочной фольгой в человеческий рост. Блестящий. Надёжный. Невозможный.

Забавная штука, однако… Выдерживает две тысячи градусов?

Древние оставили нам немало записей о Калиновом мосте. Конечно, у них были мощные защитные заклинания и старинные амулеты, способные уберечь даже от самого сильного жара. Но, судя по всему, проблема моста заключалась вовсе не в невыносимой жаре воздуха. Как любитель готовить, я знал, что мясо птицы запекается в духовке при температуре около 200 градусов Цельсия. Очень сомнительно, чтобы температура воздуха над мостом достигала подобной отметки. Другое дело — сама поверхность моста, которая, вероятно, накалялась почти до восьмисот градусов.