— На спину, — коротко скомандовал Таор, присаживаясь и подставляя руки. Я прыгнула, хватаясь за шею, обхватила его ногами. — Держись крепко и молчи. Уши у них в порядке.

Придерживая меня под бедра, Волк припустил вперед. Я обвила его шею руками, жмурясь ткнулась носом в плечо, боясь, как бы по мне не прилетело веткой.

Бешеный ритм последнего получаса срывал дыхание и сердце. Держась за шею Таора, я оглянулась. Показалось, что за нами прыгают темные тени. Я не знала страх это или… Или «они».

Прижавшись к Таору сильнее, зажмурилась, запищав от страха. В следующую секунду он скинул меня, и с рычанием схлестнулся с тенями. Они все-таки нас настигли.

Приподнявшись, я насчитала троих, накидывающихся на Таора. Он вертелся волчком, избегая подставлять спину. Я поползла подальше, но, отползая, встретилась глазами с совершенно свободной незнакомой Волчицей. Ее лицо закрывал темный платок, я видела только глаза, а они сквозили исступленным безумием. Таким, что у меня волосы на голове зашевелились.

Камень, палку… Хоть что-то!

У меня нет ничего, даже кора крушины осталась в кармане платья. Я слепо зашарила рукой вокруг себя, когда незнакомка прыгнула ко мне, рванула за ворот рубахи и… упала.

Показавшаяся за ней Вирана обнажила клыки в свирепой волчьей улыбке. Она шибанула женщину по виску резко и умело. Быстро развернувшись, прицелилась и метко бросила камень по виску одного из напавших на Таора. После дернула меня за собой.

— Бежим!

Я бросила последний взгляд на Таора. Ему было не до меня. После удачного броска Волчицы из двоих, пинавших его, на ногах остался один. Третьего Таор душил, зажимая локтем.

— Скорее! — поторопила Вирана.

Я побежала за ней. Бежали мы минут десять, за которые я полностью выдохлась, а она как будто и не устала, неутомимо подтаскивая меня за собой.

— Граница… — она оглянулась, указывая мне на зарубки, которые я сразу не заметила. — Все, все. Беги, дочка, они дальше не пойдут, разберемся. Беги домой, родная.

У меня не было времени понимать, почему Вирана так беспокоится за меня.

«Наверное из-за Тирома», — успела подумать. Волчица еще раз оглянулась. Я заметила темнеющие на ногтях синие пятна и страдальчески сморщилась, отчетливо понимая, что она ничего не чует. Вина нахлынула с новой силой.

— Не беспокойся, — она быстро расцеловала меня в щеки, толкнула вперед. — Беги, беги скорее!

Попятившись от нее, я со всех ног побежала домой. Удержать рыдания было сложно, я и не сдерживала, не могла. Ветер смахивал слезы на лету, а они все бежали. Лес, луг, дорога, первые дома… Даже не помню, как преодолела расстояние до дома, как на ходу вытирая нос, ворвалась в калитку с огорода. Не знаю, видел ли кто-то меня. Если и видел, вряд ли узнал в платке, да болтающейся сверху мужской одежде.