— А ты давно болел? — спросила у спины.

Спина изменила положение на задумчивое. Таор же остановился, подождал, когда я поравняюсь с ним, и не спеша заговорил.

— Последний раз, когда подстрелили, — он коснулся груди. Свежий шрам я прекрасно помнила. — Потребовалось пара недель, чтобы затянулось.

— Я имею в виду естественные болезни, — вздохнула. — Кашель, жар…

— Хм… — Таор поиграл бровями. — Как что спросишь… Точно не помню. Может лет десять назад… Зимой было, за хорошим лосем бежал. Он на реку, я за ним. С ним на пару под лёд и провалился… Долго вылезал, сутки добирался до своих. Когда добрался, напоминал кусок льда, думал растаю при разморозке. Кашлял, горел, подыхал. А лось не вылез. Жаль… Здоровый был.

Волк с досадой качнул головой, видно, все еще сожалея об упущенной добыче. А я ужаснулась.

«Десять лет назад⁈»

— Ел пырей? Голодал?

— Да.

— А обычный кашель у тебя был последние годы? Горло болело? Сопли?

Таор задумался так глубоко, что нахмурился. Я молча шла рядом, почему-то с надеждой ожидая, что он хотя бы кашлял.

— Не припоминаю, — разочаровал. — Разве что как-то поперхнулся костью… Тогда кашлял. И горло болело.

— Это не то, — вздохнула, начиная осознавать, насколько люди слабые создания. Наверное, я действительно преувеличиваю опасность для великородных. Это мы помираем, а им — «ерунда».

Я вспомнила слова портнихи и ее беспечный взмах рукой. Хоть я и сама болела на удивление редко, стало чуточку обидно за людей.

— Не переживай о Волках, Аса. Лучше за себя беспокойся, — серьезно ответил Таор, снял с плеча мешок и неожиданно вытащил из него пирожок. — Держи.

Жест стал неожиданностью.

— Спасибо… — приняла и сразу вонзила резцы в душистую коричневую корочку, немного утешаясь. Пирожок сладко пах сдобой, внутри я обнаружила крапиву с яйцом.

— Юбка хороша. Мне нравится, — добавил Таор, окидывая меня своим фирменным взглядом. Я опять почувствовала тепло, даже несмотря на то, что солнце уже скрылось за набежавшими темными тучами.

— Спасибо… — уже смущённо повторила, чувствуя мужской взгляд.

«Ладно, может я для него не такая уж маленькая блоха. Блошка больше среднего», — настроение начало улучшаться. Новая юбка скользила по ногам, радуя глаз.

Благожелательно глядя, как я жую на ходу, Таор непринужденно произнес:

— Помнишь, ты сказала, что не охотница?

Я чуть не поперхнулась.

— Это не я сказала, а ты!

— Неважно. Но хоть что-то ты знаешь? Про охоту на куропаток, например. Знаешь, как их добывают?

Успокоившись, что он не про ту «охоту», с которой я опростоволосилась, я призадумалась. Конкретно про охоту на куропаток я не знала совершенно ничего. Только видела их — это хорошенькие серые птицы, похожие на куриц, которые летают, но любят ходить по земле, вот и все. Кажется, я даже пробовала одну. Помню, на вкус примерно, как курица, только куропатка.