“ Конечно, ” бормочу я. - Нам следовало догадаться.

Мы оба дышим так, словно только что закончили вторую пробежку. Куртки распахнуты, волосы выбились из-под шлемов, руки все еще наполовину спрятаны друг у друга под одеждой. И теперь, нравится нам это или нет, у аттракциона вот-вот появятся зрители.

Мы прижимаемся друг к другу, когда кабина врезается в среднюю станцию.

Она неуклюжими пальцами застегивает молнию; я застегиваю свою, запихиваю майку обратно на место. Она прикрывает рот бафом, я надеваю шлем и опускаю защитные очки. Мы выглядим как два человека, которые только что взбежали по лестнице и притворяются, что это не так.

“Может быть, никто не заходит”, - предполагает она, виновато улыбаясь.

К тому времени, как двери открываются, мы снова занимаем свои места, между нами приличное расстояние. Мой пульс все еще на уровне старта гонки.

Платформа на секунду проплывает мимо, пустая, и вспыхивает надежда — может, нам повезет, может, никому —

“Давай, Ханси, этот подойдет”, - говорит женщина, и две пожилые пары шаркающей походкой заходят в хижину, стряхивая снег с ботинок. Они заполняют оставшуюся скамейку, все палки, яркие куртки и мягкий шелест лыжного снаряжения.

По привычке я наклоняю тело, пытаясь скрыть худшую часть своего положения. Это бессмысленно. Один из мужчин смотрит на меня сквозь очки, наклонив голову.

“Извините”, - говорит он. “Вы очень похожи на того гонщика… Fabio Baier?”

Я одариваю его легкой, натренированной улыбкой. - Это я.

Его жена загорается. “Правда? О, мы смотрим каждую гонку. Большой слалом дома, тот, что с ночными огнями — такой захватывающий”.

“Шладминг”, - автоматически отвечаю я. “Да, этот очень насыщенный”.

“ Мы могли бы сделать фото? - спрашивает он, уже доставая свой телефон.

“ Конечно, ” отвечаю я, потому что, конечно, хочу. Я осторожно встаю, поворачиваюсь ровно настолько, чтобы хватило, и задерживаю дыхание, пока он делает кадр. Теперь мои бедра горят по совершенно новой причине, каждая мышца напряжена.

“Спасибо, спасибо”, - говорит он. “Удачи в вашей следующей гонке”.

“ Спасибо. Я сажусь обратно, притворяясь, что мое сердце больше не пытается выскочить из груди по причинам, которые не имеют ничего общего с результатами.

Они начинают болтать о том, какие трассы слишком крутые, какой вчера был снег. Я отвечаю короткими вежливыми репликами, как всегда. Тем временем напротив меня стоит Злата, наполовину скрытая своей маской и защитными очками, ее плечи слегка подрагивают.

У нее такой вид, будто она вот-вот подавится смехом.

Никогда в жизни я так не возмущался селфи. И вот я здесь, изображаю вежливое привидение, в то время как женщина, которая пять минут назад запустила руку мне под костюм, сидит через три сиденья от меня, ее щеки все еще розовые, пальто застегнуто до подбородка, и она притворяется, что мы незнакомы.