— Сложно, по попытаться стоит, — ответил я после паузы в раздумьях. Позиция у него была неплохой, но сейчас наступает ночь, так что шансы есть. — В случае чего он тебе живой обязателен?

— Желателен. Двоюродный брат наверняка знает больше всех остальных. В принципе, прижмём его, и те наверняка сдадутся.

— Будем пробовать.

Человек обычно гораздо менее чуток, чем зверь. Но верно это в основном для обычных людей. На Земле какому-нибудь спецназовцу куда как проще подобраться к новобранцу-часовому, чем к матёрому ветерану. Здесь же своё веское слово говорила ещё и магия. В конце концов, до десятой ступени Лестницы в Небо добираются только весьма экстраординарные личности. А тут добыча была ещё и из экстраординарной семейки: мамаша десятка и все три сына такие же. Так что недооценивать оппонента я был не склонен.

А потому подкрадывались мы с Лизем очень и очень неторопливо, применяя не меньше мер предосторожностей, чем когда пытались добраться до стада туров. И это принесло свои плоды, потому что вскоре на пути встретились сюрпризы. Я не брался утверждать, что за странные образования Кив находятся под подлеском, но мы предпочитали обходить их стороной от греха подальше. И двигались вперёд, пока не оказались шагах в десяти за спиной добычи, всё так же наблюдающей за дорогой.

Расстояние для броска было плёвым, позиция удачной, что очень напоминало мне встречу недалеко отсюда с личиночником. Только вот сил у того было поменьше и не было Лестницы Земли, которая делает идущих по ней чрезвычайно стойкими. К тому же было нежелательно, чтобы наш клиент подал сигнал своим коллегам в землянке, так что задушевные разговоры отменялись.

Я просто подобрался и прыгнул вперёд, приласкав княжёнка по затылку кулаком, окутанным молниями Кив. Но эта падла, к моему удивлению, не вырубилась, окутавшись едва заметной дымкой! А попыталась сбросить меня с себя! У нас завязалась короткая борьба и оставшийся на страховке Лизь подскочил ближе, рявкнул в лицо добыче, стараясь её вырубить, но не убить. И снова этот урод нас удивил: в паре миллиметров от его кожи появилась дымка щита, на груди немного засветился амулет, и волку пришлось отпрыгнуть, чтобы не повиснуть на каменных кольях, которые выскочили из-под земли.

Ситуация сложилась откровенно так себе. Слишком долго враг в сознании. Он применял магию, и это могли почувствовать его подельники, а у него неизвестная мне защита. Ещё он физически сильнее и здоровее меня, так как всё-таки является землевиком. Таким образом пришлось приступить к решительным действиям, и я начал жарить его молниями со всей силы во время нашей борьбы, заодно засадив ему коленом в пах что было мочи. Сдавленный звук из глотки врага подтвердил, что яйца у него отнюдь не каменные, а амулет, что засветился ярче, вероятно, сигнализируя таким образом о нагрузке, имеет некие ограничения на реакцию. Наконец снова подскочил Лизь, бесхитростно сомкнув клыки на горле добычи, и щит наконец не выдержал. Но нас опять переиграли. Прежде чем голова оказалась полностью откушена, тело подо мной просто исчезло.