Над тем, в чём идти, я думал не день и даже не месяц, а ещё с тех пор, когда ушёл медведь, живший севернее нас. Было заманчиво надеть прочный доспех, пусть даже мой в данный момент был несколько повреждён, а за другим я не уходил, опасаясь оставлять Жэндэ здесь без защиты. Хотелось взять своей меч, лук, копьё и кинжал. Но предчувствие говорило мне, что из этого ничего хорошего не выйдет. Так что моим выбором была набедренная повязка из тигриной шкуры, примитивный костяной кинжал из драконьего когтя, обмотанный кожей у основания, и заострённая палка в качестве копья. То есть то, что было сделано мной своими руками из материалов, лично добытых в Смертолесье. Серого во дворе дома мой вид позабавил, и он заявил, что я наконец похож на что-то приличное. Это заставило меня улыбнуться, ведь реакция брата, скорее всего, значила, что выбор был верным.

Нетерпение снедало всех нас, хотя меня, пожалуй, не меньше донимали мысли о жене. Однако ждать или колебаться в уже принятом решении никто не желал, так что вожак набрал в лёгкие воздуха и издал вибрирующий рык, заставивший ткань пространства открыться нам. После этого Серый вошёл в разрыв, а я шагнул вслед за ним, чувствуя, что Лизь и Рыжая двигаются позади. Окружающая действительность снова начала переливаться миллионами оттенков зелёного, то складываясь в какие-то образы, то распадаясь быстрее, чем что-то можно выхватить глазом. Но в какой-то момент цвета вокруг стали… Трудно подобрать определение. Оно вроде бы балансировало где-то между ярче и насыщенней, однако и то, и другое слово не отражало сути явления. А когда я попытался об этом задуматься, идти стало сложнее.

Намёк был мной понят, так что лишние мысли были выкинуты из головы. А затем произошло нечто странное. Спустя несколько шагов зелень ударила в глаза светом, а затем исчезла, уступив место звёздам и черноте между них. Серый превратился в свой силуэт, причём до боли странный: он был полностью прозрачен, но границы его тела были чётко очерчены серебряной нитью, как и пальцы моей руки, на которые я рефлекторно бросил взгляд. Но спустя ещё один шаг зелень вновь вернулась, а через три десятка мы вышли из дымки портала на поляну.

Мозг немного запоздало достигло понимание, что в пути переходов было четыре. Из материального мира в его изнанку, из изнанки в междумирье, из него в изнанку уже того места, где мы находимся, и, наконец, сюда. И совершить их могло лишь существо, уже не материальное, а энергетическое. Озарением это не стало, но как будто добавило ещё одну деталь в головоломку мироздания на своё место.