Невдалеке послышались шаги, но, к моему счастью, они не вспугнули синекрылку, которая продолжила петь. А через минуту рядом со мной к дереву прислонился принц, пока его охрана устанавливала периметр. Территория тут далека от безопасной. Посидев несколько секунд молча, его высочество наконец произнёс:

— О чём задумался?

— О том, что никогда не смогу петь так же красиво, как он, — кивнул я на птичку.

— Иногда проделки твоего разума для меня слишком загадочны, — хмыкнул Зэдал.

— Лучше называй это мудростью. У великого короля непременно должен быть мудрый наставник, — усмехнулся я, продолжая слушать сольный концерт.

— Ну если только так. Хотя не уверен, что люди поверят в мудрость настолько молодого человека.

— Это сейчас, — пожал я плечами. — Потом хронисты мне ещё и седую бороду до земли пририсуют. А затем будут удивляться, как это одна лишь моя старость растянулась на целую жизнь мага десятой ступени Лестницы в Небо.

— Может быть. А может и нет, — философски проговорил принц. — Знаешь, я был бы рад, если бы ты всё-таки принял от меня титул князя и землю. В королевский домен всё взять ведь не дадут, остальные удельные владыки-то свои дружины сохранили.

— Тебе давно известен ответ, — проворчал я.

— И что ты будешь делать? Всё так же сидеть в лесу? — хмыкнул он.

— Да, — просто ответил я. — А ещё растить детей. Познавать тайны магии. Присматривать за братством охотников, которому ты обещал магические леса Тибцэна. Навещать братьев с сестрой. А может пойду посмотрю, что там в иных мирах. Но уж точно не полезу в политику, хватит с меня.

— Жаль. Но заставить тебя всё-таки не получится, — буркнул мой собеседник.

— Не жалей, ученик, — ответил я, толкнув его в плечо и вставая, когда птичка закончила петь и улетела по своим птичьим делам. — Ты со всем справишься и без меня.

— Куда уж я денусь, — хмыкнул он, тоже поднимаясь на ноги.

— Это правильный настрой, — отозвался я, открыв рычанием портал.

— Ты ведь уходишь от своей судьбы. Твоего отца должны были признать, и ты стал бы князем, — сказал принц напоследок.

— Судьбы нет, Зэдал. Я жил, любил и дрался так, как считал нужным, не оглядываясь на неё. И так будет и впредь. Удачи тебе на твоём пути, — отозвался я, повернулся спиной и зашёл в дымку межпространственного перехода, чтобы, выйдя из него, наконец обнять жену и увидеть сына.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и сердечно благодарю за внимание к моему творчеству, а также за поставленные лайки, купленные книги, интересные комментарии и подаренные награды. Всё это очень мотивирует продолжать писать книги, спасибо вам.