Программер вышел на улицу. Рядом притормозила пролётка с высоким бородачом на козлах.
— Куда ехать, барин? — басом прогудел извозчик.
— Благодарю, я пешком. Мне тут рядом.
— Как угодно, барин.
Пролётка медленно отъехала. Тоха соврал. Пешком идти далековато, но что поделать? «Такси» подорожало.
Народу на улице достаточно много. Город «зарос» грязью. С самого февраля улицу практически не убирают. Тоха не мог понять почему. Василий Фёдорович объяснил. Оказывается, дворники числились за упразднённым после февральского переворота Департаментом полиции. Зарплату им платить некому. А кому охота забесплатно работать? То-то и оно.
Минут через пятнадцать хода на перекрёстке купил у девчонки цветы. Довольный и счастливый, прижимая букет к груди, свернул в проходной двор. Тут можно срезать. Чуть правее арка.
С той стороны вразвалочку топают красногвардейцы. Один глянул на Тоху, отвернулся, сделал ещё шаг и вновь посмотрел на попаданца.
— Гля, братцы, — он показал на программера, — «вашбродь» топает.
Красногвардейцы притормозили и гурьбой вошли в арку. Тоха насчитал семерых. Трое солдат, матрос и трое гражданских, по одежде — студенты. У всех на рукавах красные повязки.
Бежать поздно. Тоха остановился. Красногвардейцы, радостно скалясь, быстро приближаются.
«Вот чёрт! — мелькнула мысль. — И ствола при себе нет».
Семёрка быстро окружила программера.
— Кто таков будешь? — улыбнулся один из студентов, смазливый молодой парень.
— Я… в министерстве путей сообщения работаю.
— О, цветочки. Никак к бабе собрался, а, ваш бродь? — осклабился матрос, поправив на плече «мосинку».
Программер кивнул.
— Братцы, — встрял чувак, что его заприметил, — ну его к лешему, давайте быстро накостыляем и пойдём.
Тоха решил «съехать на базаре», как выражаются в «интеллигентных» кругах. Однажды в Галиции, после налёта немецкой авиации, получилось.
Этот случай описан в первой книге цикла «Хронос. Гость из будущего»
— Товарищи, как говорит товарищ Ленин в апрельских тезисах, — громким голосом начал Тоха.
Но, похоже, красногвардейцы «базарить» не хотели. Им хотелось дать в зубы «вшивому интеллигенту».
— Ага, — оскалился матрос, — точно… именно так и говорит, — и без замаха ткнул Тохе кулаком под «ложечку».
Угодил прямо в солнечное сплетение. Тоха согнулся, ноги подкосились, но устоял. Недолго. Следующий удар в ухо опрокинул… нет, не на землю. На руки одного из красногвардейцев. Тот подтолкнул Тоху вверх. Попаданец увидел летящий в лицо чей-то кулак. Инстинктивно вскинул руки. В правой всё также зажат букет. Поздно. Вспышка в глазах. Снова удар в живот…