— Да он нас дурит! — возмутился кто-то.

— А ты думал, хорошего цвета в мана-спектре — это как коровьих лепех на пастбище? Знаешь, сколько бы магов тогда было?

— Не, ну если так посмотреть…

Желающих становилось меньше. К магу подошел и Форадо.

— Зеленый, — неожиданно объявил маг, и все посмотрели на Форадо. — Я не сомневался в тебе, сынок…

— Сука, урою!

На Форадо набросились и с трудом отволокли в сторону. Тогда к магу подошел Хугбранд.

— Серый, — спустя секунду сказал Баллисмо.

— Не сомневался, — ответил Хугбранд и отошел в сторону. Еще во дворце Лефкии его проверили — результат придворному магу не понравился.

Дальше были сплошь «серые». Только один раз появилось что-то интересное, когда к магу подошел Болтун.

— Желтый, — сказал Баллисмо. — Таким магом, как я, тебе не стать, но пару заклинаний можешь выучить.

В ответ Болтун кивнул и ушел куда-то в сторону. Он узнал, что хотел.

К магу не подходили только Дитрих, Брюнет и Армин-Апэн.

— Не хочешь? — спросил Хугбранд.

— Нет, — мотнул головой Армин-Апэн. — Неинтересно.

Привал уже заканчивался, когда маг резко поднял голову.

— К нам пожаловали гости.

Первым отреагировал Хугбранд. Пока остальные наемники еще только начинали думать над фразой мага, дёт вскочил и бросился к барону.

Убийцы появились будто из ниоткуда. Одному наперерез бросился Брюнет, а второму — Хугбранд. «Успею!», — подумал дёт. Щита не было, но в последний момент Хугбранд закрыл барона рукой, и кинжал полоснул по пехотной цепи. Металлическая полоса сдержала удар, Хугбранд почувствовал боль в кости. Времени переживать об этом не было, дёт взглянул на третьего врага и увидел, что тот не может пошевелиться. Из земли появились синие руки с когтистыми пальцами, они вцепились убийце в ноге, не давая шагнуть и прикончить барона. Тогда враг выхватил из-под плаща стеклянный шар, наполненный золотом, и раздавил его ладонью.

Яркий свет ударил в глаза, лишая возможности видеть. «Сюда!», — подумал Хугбранд, вслепую рубя топором.

Лезвие топора столкнулось с кинжалом. Хугбранд ударил туда, куда мог нырнуть противник, чтобы убить барона — и не прогадал. Но этого было мало. С трудом открыв глаза, Хугбранд сквозь слезы увидел, как от удара прим-копьем — тем самым заклинанием, которое применял лефкийский маг в горах — отлетает куда-то вперед по дороге убийца. Увидел Хугбранд и то, как падает пронзенный кинжалом Брюнет.

И в этот момент барон принял лучшее возможное решение — он просто упал на землю.

Убийцы ударили одновременно — их кинжалы вонзились в шестиугольный магический щит. Когда оказалось, что барона нужно защищать только с одной стороны, Баллисмо быстро создал магическую преграду.