— Почему Ульфар такой сильный? — спросил Рысятко.

За те три года, что мальчик жил во дворце, он успел многое узнать. О том, что никогда не стоит недооценивать врага. О том, как важна защита, что у каждого оружия есть сильные и слабые стороны. К любому врагу можно было найти подход — хоть к рыцарю, хоть к магу. Рысятко уверенно бил топором и закрывался щитом, как дёт. Кинжал плясал в руках мальчика, а копье разило цель. У разных воинов подход к бою отличался. Кто-то не гнушался никаких хитростей, если они позволяли победить, а кто-то ставил честь превыше всего. Дёты были сильными, воистину сильными, но и среди знати Лефкии находились умелые бойцы. За эти годы мальчик понял самое главное: мир воинов — широк и необъятен. Таланты бывают разными, как и стиль боя. Ивара любили боги, в ярости он мог сражаться с толпами врагов и даже был способен потягаться с отцом. Но для этого Ивару нужно было разозлиться, а желательно — хлебнуть отвара из мухоморов. Все было честно в глазах мальчика. Вот только для Рысятко оставалось загадкой, почему отец и Ульфар так сильны. Их будто что-то отделяло от остальных воинов, что-то незримое, но впечатляющее.

— Потому что он моя правая рука, — улыбнулся отец.

— Я про другое.

— А ты многое понял, Рысятко, — кивнул Хугвальд. — Чувствуешь, что я и Ульфар — другие? Отличаемся от остальных дружинников?

— Да, отец. Вы сильны и опытны. Но этого…

— Недостаточно. Ты прав. Я рад, что ты смог понять это сам. Послушай меня, Рысятко. Есть особенные воины — их очень мало, на всю Лефкию не наберется и пятнадцати, но они есть. Эти люди увидели суть своего таланта и шагнули за рамки, отмеренные богами обычным воинам.

— Как контракт с Эйдуром?

Хугвальд качнул головой.

— Нет, Рысятко, это их сила. Почему человек может ее достичь — не знает никто. Я видел десятки мастеров, уж поверь, умелых, как эти трое вместе взятые, — сказал отец и показал на дружинников. — Но они не смогли достичь этой особой силы. На родине она зовется стюврэ. Здесь, в Лефкии — доро. В Лиге эту силу зовут аурой. Стюврэ наполняет твое тело, делает движения быстрыми и сильными, ты видишь и чувствуешь больше, чем другие. Но стюврэ раскрывается у всех по-разному. Это твой талант… Ставший сильнее.

Слова отца Хугбранд слушал с открытым ртом. Он впервые слышал про эту силу.

— Я тоже хочу…

— Пока даже не мечтай, ха-ха-ха, — рассмеялся отец. — Скажу только одно, Рысятко. Если ты столкнешься с таким воином — не сражайся с ним. Владеющих стюврэ можно одолеть, они не всесильны. Но в бою один на один ты проиграешь. Ты сможешь сразиться с таким человеком… Когда поймешь это. До тех пор держись от владеющих стюврэ подальше. Это не твои соперники, Рысятко. Запомни это хорошо.