«Прости, отец. Я не смогу избежать этой битвы… Он сильнее меня. И что с того?», — подумал дёт, и ярость начала захлестывать его с головой. Стюврэ, чешучайтый доспех, стихийный камень, которым Наксий пока даже не пользовался? Да плевать вообще!

Боль в руке исчезла. Воспоминания о битве с катафрактом объединились с нахлынувшей яростью, и Хугбранд почувствовал себя, как в тот день. Он не стал берсерком, любимцем Аскира, но смог ощутить что-то похожее.

Хугбранд бросился в бой.

Топор в руке будто стал невесомым. Удары сыпались на Наксия со всех сторон с такой скоростью, что стратиг успевал только защищаться, он даже не мог поднять парамерион, ведь Хугбранд бил и по клинку. Наксий сделал шаг назад, затем другой. Мощь ударов заставляла руку, держащую щит, ныть от боли. Но Наксий ждал. И когда момент настал, он коротким движением ударил своим железным щитом в голову.

Хугбранд упал, и вся ярость испарилась. Он не пил отвар, не входил в боевой транс. Это была попытка повторить состояние берсерка, и оно закончилось, стоило Хугбранду получить хороший удар.

Враг стоял сверху, а дёт не мог даже встать. Ражани заметил, что дела плохи, но помочь не успевал. Не стоило надеяться на спасение, Хугбранд мог спастись только своими руками. Но перед глазами всё плыло, Наксиев было то два, то три.

Стратиг оттянул парамерион назад, чтобы закончить бой уколом. Сделать это Наксий не успел: в какой-то момент, будто почувствовав что-то, стратиг вскинул щит — и в него прилетел магический снаряд.

«Баллисмо!», — подумал Хугбранд. Дед творил чудеса, он выстрелил далеко и совсем не видя врага, причем с такой силой, что Наксия оттеснило на добрый десяток шагов. Но стратиг устоял. Его щит прогнуло внутрь, и стальную пластину вжало, как тесто, в которое кладут мясо. Щит упал. Держать его стратиг больше не мог: его рука сломалась.

— Вперед, покажем им! — прозвучал крик за спиной. Враги на укреплениях отступили или сдались, и вся пехота правого фланга Лиги продвинулась вперед. Лефкийцы не могли сдержать напор и стали уходить вместе с «Сынами Атота», а стратиг Наксий исчез, затерявшись в толпе врагов.

К Хугбранду подбежали Ражани с Хуго и без лишних разговоров подняли капитана.

— Уходим, — прохрипел дёт команду, которую так ждали наемники.

Кавалерия прорвала центр, пехота — правый фланг. Только на левом фланге враги упорно держались, но это было лишь вопросом времени. Лига победила, и «Стальные братья» сделали больше, чем от них можно было ждать. Они стали маленьким звеном победы — и сейчас не преследовали врагов и не мародерили добро. «Стальные братья» отступали, унося раненых бойцов.