— Что?.. — понятнее совсем не стало.
— Не буду скрывать, артефакт прошёл только первичные стадии проверки. Но я им пользовался — гарантирую, он работает! Эванс! Иди сюда, нам нужна вода!
СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ
В коридоре раздался такой звук, словно по стенам прошлись гигантским душем, и Эванс заглянул в комнату (или, вернее — камеру?), деловито отряхивая руки:
— Что здесь? О, манту подкачать?
— Именно, — кивнул Тодс.
Кажется, все кроме меня были в курсе устройства этого странного артефакта. Пока Эванс принялся орошать распростёртую по полу плёнку водой, я глянул на Джерри.
— Я читал о нём, когда ты в последний раз загремел в больницу. Но испытывать тоже не приходилось. Уверяют, что он полностью автономен, и всё, что от тебя потребуется — держаться. Так что, будь любезен, не паникуй и хватайся за ручки крепче.
— Ну спасибо, — в некоторой растерянности пробормотал я, — а каких-нибудь страховочных ремней не предусмотрено? К тому же я не вижу никаких ручек.
— Сейчас будут, — пояснил Тодс. — Ремни тоже, но лично у меня они не вызывают особого доверия, так что лучше бы держаться.
Нечто начало заметно утолщаться, приобретая вид…
— Так это скат? — недоумённо воскликнул я.
— Внешне — да, — согласился Джеральд. — На самом деле — техномагический конструкт. Что ценно для тебя, поисковыми системами он распознаётся как объект животного мира. Рабочая грузоподъёмность у него — двести пятьдесят килограмм. Вас двоих он должен принять, не особо погружаясь в воду.
— Он ещё и погружается⁈
— Естественно! Это же средство для индивидуальной эвакуации водными путями. Но у вас будет защитная сфера.
— А если она отключится? — меня не отпускало беспокойство.
— Применишь заклинание левитации, всего и делов. Но старайся не подниматься над поверхностью воды, так тебе будет проще.
— Спасибо, ты меня очень утешил!
Скат тем временем заметно утолщился в своей средней части. Из спины у него выдвинулись небольшие дужки ручек, к ним же были прикреплены страховочные ремешки, показавшиеся мне совершенно неубедительными. Тодс с Эвансом между тем уложили между ручками бесчувственную девушку и закрепили её со всей возможностью.
— А куда денусь я? — уточнил я, с тревогой наблюдая за их манипуляциями.
Тодс слегка откашлялся:
— Придётся лечь рядом. Ради спасения пострадавшей мы вынуждены пренебречь приличиями.
— Давай, Уилл, — поторопил меня Джерри, — состояние мисс Винкер не внушает оптимизма.
— А как им управлять? — Я опустился на колени рядом с девушкой. — Не могу же я вот так, без инструкций?..
— Им вообще не нужно управлять, — отмахнулся Тодс. — Он полностью настроен. Вас вынесет на пляж неподалёку от Фробриджа. Сигнальный маячок начнёт работать, как только устройство погрузится в воду. К моменту высадки вас уже будут встречать.