— Только глупец мог надеяться, что мы не обратим внимания на остальные обозначения. Наивно предположить, что мы увидим заваленную камнями дорогу, и отступимся!
— Возможно, он надеялся, что нам понадобится чуть больше времени. Или просто был загнан в угол. В конце концов, я бы не стал полностью отрицать тот факт, что Сотеслей мог просто оказаться дураком. В конце концов, герцогский титул — не гарантия ума.
— Однако, если он — преступник, то как ему до сих пор удалось не попасться?
— Везучий дурак? — предположил я.
Тут наша беседа вынужденно оборвалась, поскольку галерея закончилась, упёршись в массивные двери.
Тодс рывком распахнул подавшиеся створки.
— Какого… — начал дежуривший внутри охранник и тут же сполз по стене, оглушённый.
— За мной! — скомандовал Тодс.
Мы рысью поднялись по винтовой лестнице. Причём за замыкающим Эвансом снова тащилась по ступеням пара водяных канатов.
— Так сильно легче, чем держать их на весу, — пояснил он, заметив мой взгляд.
Во всех остальных коридорах было гулко и пусто. А в той части второго этажа, где мы видели мелькнувший свет — вообще никаких комнат, только длинная картинная галерея безо всяких окон.
— Странно… — пробормотал Тодс и за неимением предметов мебели установил свой датчик прямо на полу. Посреди коридора. — Согласно показаниям, она где-то совсем рядом…
Он несколько раз переместил датчик и остановился против одной из картин.
— Похоже, тут. Или это замаскированная дверь, или я — добрая фея.
— Скорее всего, где-то здесь есть скрытый рычаг, — начал Эванс.
— Мы можем искать его до нового разлома! — сердито буркнул Тодс. — По моей команде — туши.
И без дальнейших реверансов жахнул в картину концентрированным сгустком пламени. С минуту он наблюдал за результатами своих усилий, пока не нашёл их удовлетворительными:
— Туши!
Водяные канаты с шипением заходили по стене.
Нашему взору открылась обугленная каменная кладка, посреди неё — тяжёлая железная дверь, в совершенно немагической манере запертая на мощный железный засов.
Джеральд, не дожидаясь отдельного приглашения, кинул в сторону засова мощное охлаждающее заклинание, разом превратив его из раскалённо-малинового в слегка покрытый инеем.
— Благодарю! — чопорно кивнул Тодс.
— Не сто́ит! Это пустяки, — ответно расшаркался Джерри.
Вот уж нашли место для упражнения в манерах!
По лестнице загрохотали многочисленные шаги, донеслись крики.
— Эванс, прошу, возьми на себя этот сектор, — обратился к нему Тодс. — Но не усердствуй особо. Нужно оставить хоть десяток для допросов. Достаточно будет, если они просто нахлебаются воды и станут посмирнее.