Джерри выглянул из бойницы и помог Эвансу (последнему из нас) взобраться на галерею.
Тодс тем временем уже споро стаскивал мундир с командира охраны, который не подавал признаков жизни.
— Живее! Стокер, на тебе второй!
Я принялся помогать Тодсу, ворочая тело старшего охранника, словно огромную тряпичную куклу. Похоже, воздушный кулак сломал ему кадык. Второй, с длинной прижжённой полосой по горлу, тоже не подавал признаков жизни.
Мы с Эвансом успели выкинуть тела и накрыться маскировочными накидками, когда из-за дальнего угла показалась вторая бегущая группа.
— Мы взяли двоих! — крикнул им Тодс, изображая, что удерживает меня на полу, тогда как Джерри якобы связывал Эванса.
И тут из-за борта парапета взметнулось четыре толстых водяных плети, устремившихся к этой группе бегущих сзади и плотно охвативших их головы шарами на манер аквариумов.
Никогда я не видел подобного утопления и, честно скажу, выглядело это жутковато.
— Рядом с морем мне легко, — словно оправдываясь, сказал Эванс, но Тодс поторопил:
— Переодевайтесь, живо-живо! Маскировку — за борт.
Тела, понятно, полетели туда же.
Теперь мы двигались чинно, словно обычная группа охраны, подсвечивая себе путь совершенно немагическим фонарём и негромко переговариваясь.
— Их тут не больше сорока, — сказал Эванс. — Ерунда.
— Согласен, — кивнул Тодс, — но есть опасность, что в случае паники девушка будет поспешно убита. В приоритете её жизнь, прочим займёмся позже. — Он присел за парапет, вытянул из ворота небольшой плоский футляр на шнурке, вскрыл его и извлёк небольшой предмет, напомнивший мне компас. Стрелка тут же засветилась, слегка колеблясь.
Тодс с лёгкой досадой цыкнул и переместил артефакт на камень с более ровной поверхностью.
— М-хм.
— Примерно там же в главном доме был виден свет, — сказал Джеральд, — в окнах второго этажа.
— Да, вернее всего, девушка там. Ещё жива! Но сигнал стал слабее. Поспешим.
БРОШЕННЫЙ ДОМ
— Меня разрывает между двумя предположениями, — негромко сказал Джеральд, пока мы шли по верхней галерее в сторону выступающего мрачным углом массива западного крыла.
— Какими же? — также негромко полюбопытствовал я.
— Либо герцог Сотеслей настолько идиот, что позволил каким-то проходимцам обосноваться в своих владениях…
— Либо?
— Либо он настолько самонадеян. — Джеральд пожал плечами и фыркнул: — Для чего-то он дал нам план поместья с указанием галерей, входов-выходов и прочего?
— А ты не думал, что он именно хотел изобразить содействие Департаменту? Я видел эти планы. Жирным красным карандашом там помечены именно те пути, которые удобны, если прибываешь в «Грозовое гнездо» по подъездной аллее.