— Крови? — удивилась книга. — Очень много всего написано про кровь. Обширные медицинские разделы. Магические заболевания, передающиеся через кровь. Клятвы на крови. Ритуалистика…
— Нет, всё не то. Меня интересует конкретная вещь. Послушай… — немного сомневаясь в эксперименте, я рассказал книге о событиях вчерашнего вечера и о следах, природа которых оставалась мне непонятной.
— М-м-м! — глубокомысленно протянула книга в ответ. — На эту тему есть несколько довольно интересных отрывков. Некоторые из книг не переведены, часть написаны довольно давно, есть даже на ныне мёртвых языках. Перевести?
— Я буду чрезвычайно благодарен.
— Пары ложек куриной крови будет достаточно.
— Э-э-э?..
— Просто вылить на страницы. Я довольно давно не получала подпитки. Слабею. Итак — мы закрываем «Барона забытого поместья»?
— Закрываем!
Тут я вдруг вспомнил про обрубленные щупальца и обернулся. Прихожая была завалена монструозной кашей едва ли не по колено.
— Миссис Анна будет в шоке, — сказал я сам себе. — Пожалуй, нужно вызвать бригаду уборщиков в помощь.
— Не обращайте внимания, хозяин! Само исчезнет! — Я автоматически отметил изменение обращения книги ко мне. Значит ли это что-нибудь? Посмотрим. А книга тем временем с удовольствием докладывала: — Первые фрагменты принадлежат трактатам, написанным более трёх тысячелетий назад!
Лапки споро перевернули лист, и моему вниманию предстали отрывки с указанием источников и даты написания текстов — немного старомодные, но вполне понятные.
— Как только прочтёте — скажите мне, и я заполню следующие.
— Непременно.
Не знаю, сколько времени я провёл за чтением. Но в итоге у меня сложилось совершенно чёткое понимание: уже в глубокой древности теоретики магии считали, что кровь является универсальным средством, связующим разные планы реальности. Именно поэтому, даже находясь в тонком плане, я испачкал ботинки в крови. Именно поэтому кровь с подошв была видима во всех планах (проекциях, измерениях реальности — как угодно).
Утверждение второе. Самая сильная кровь — разумных.
Эти знания открыли мне понимание следующего вопроса. Вот почему во всех тёмных ритуалах используются человеческие жертвы. Кровь открывает им лёгкий проход между планами реальности. Это универсальный лифт в любое измерение. Другое дело, что не зная, как им пользоваться, можно попасть в очень неприятные места, в которые вовсе не планировал…
В этот момент в дверь библиотеки постучали и голос миссис Анны спросил:
— Мистер Андервуд, вы здесь? Не хотите ли пообедать?
— Так я не сплю? — удивился я негромко.