— Вы ва-месте? — спросил он, уставив на нас с Джеральдом щёлочки глаз.
— Вместе, — холодно кивнул я.
— Карашо. — В этот момент изнутри что-то бздынькнуло, и красно-золотой читанец поклонился, одновременно открывая нам дверцу: — Па-рахадите.
Мы попали в небольшой тамбур, со всех сторон задрапированный тяжёлой ярко-алой тканью в золотых драконах. За крошечным столиком сидел читанец, в костюме которого было гораздо больше золота, чем красного (откровенно говоря, я терялся — случайный это был признак или же цветовое деление что-то значило?). Расплывшись в насквозь фальшивой улыбке, этот человечек спросил:
— Зелаете ата-дельный кабинет или про-ити в обсюю залу?
Джеральд гордо подбоченился, но я опередил его:
— В общую давай.
— Ты уверен? — скептически спросил меня Джеральд.
— Вполне. Если нам не понравится, доплатим и займём кабинет, так? — напористо спросил я читаньца.
— Фы-сё плавильна, — закивал он в игрушечной манере, которая, признаться, начала уже меня раздражать.
— Сколько?
— Пять скиллингов с целовека.
Ого! И это за общий зал? Сколько же они запросили бы за кабинет — по ливру с носа?*
*Напомню про денежные соотношения:
Бенни (бенс) — медная монета, 1/10 скиллинга.
Скиллинг — серебряная монета, 1/10 церлинга.
Церлинг — небольшая золотая монета.
Ливр — золотая монета в 10 церлингов.
Я кинул на бархат стола золотой церлинг, и читанец кивнул:
— Па-рахадите!
В тот же миг портьера слева от нас слегка отдёрнулась, и оттуда приглашающе закивали:
— Па-ра-су́, па-расу́, па-рахадите!
Едва мы вступили во внутреннюю полутьму, ткань за нами опустилась, а из тамбура за нашими спинами раздался очередной «бздынь» — следующих приглашают.
* * *
Помещение общей залы, в которое нужно было спускаться по длинному наклонному пандусу, оказалось преизрядным — не менее пятидесяти метров в длину (то есть, добрая четверть от общей протяжённости корабля) и примерно в половину этого — в ширину. Всё оно сплошь было заставлено кроватями, отделёнными друг от друга перегородками из тонких реечек, собранных в решётки — создавалось зрительное подобие этаких крошечных кабинетов. Под высоким потолком клубился сизоватый дым. На множестве кроватей лежали люди — некоторые курили, а некоторые уже пребывали в полнейшей отключке. А меж этими кабинетиками сновали читаньцы, и их уверенные, ловкие движения выдавали недюжинную физическую подготовку.
В голове крутилась единственная поражённая мысль — вот это масштаб!
— И ты хочешь сказать, что всё вот это, — я повёл рукой, медленно спускаясь первым и обозревая весь этот бардак, — законно?