— Похоже, это осталось брошенным с момента последней облавы, — сказал мистер Гройс, брезгливо обнюхивая место.
— А почему не забрали вещественные доказательства? — я кивнул на остатки логова.
— Кому нужны их вонючие шкуры? — даже сейчас по голосу было слышно, что Гройс морщится. Он переступил с лапы на лапу, тряхнул головой и отошёл чуть назад. — Никогда не понимал этих натужных устремлений к пещерному быту. Полагаю, основные кости, подтверждающие совершённые преступления, забрали. Здесь только мелкие осколки. Но и сейчас я могу сказать вам, мистер Андервуд, что эти отщепенцы лакомились человечиной. Идёмте. Мне лучше сейчас здесь не стоять.
Ах, верно! Полнолуние!
Мы поспешили дальше и вскоре добрались до места, где коридор разветвлялся.
— Я думаю, что здесь пусто. Но предлагаю вам задержаться здесь, сэр, — кивнул мне Гройс, — на случай, если я всё же ошибаюсь. Вдруг у них есть неизвестные нам нейтрализаторы запахов? Так вот, чтобы никто не смог проскочить из одного отнорка в другой, пока мы не видим. А я быстро обследую все и сообщу вам, если будут какие-то интересные находки.
Так мы и поступили. И вопреки всем опасениям папаша-Гройс оказался прав, эта часть катакомб была совершенно пуста.
Вернувшись ко входу в третий коридор, я увидел Уитсби за работой и понял, почему с нами был направлен именно он, а не Эванс, например. Мало кому даётся камень — слишком плотная и неподатливая структура, слишком иным должен быть способ структурирования маны в энергетическом потоке. А Уитсби не просто заставлял входы в проверенные коридоры смыкаться, он закрывал их каменными решётками! Довольно элегантно, я бы сказал.
— Зачем такие сложности? — спросил я, зачёркивая меловой круг и выводя треугольник, подведённый линией.
— Личный страх, — кривовато усмехнулся он. — Однажды я видел человека, по ошибке замурованного во вроде бы проверенном коридоре. Я не хочу стать даже случайной причиной такой смерти.
— Да уж, согласен. А почему никому не пришло в голову полностью запечатать эти катакомбы ещё тогда, пять лет назад?
— Не знаю, — он пожал плечами. — Я сам только полтора года как переехал во Фробридж. Возможно, не нашлось специалиста?
Мне было странно. Отчего бы не воспользоваться просто кирпичной кладкой? Или были какие-то ещё причины, недоступные моему пониманию?
* * *
Следующий час стал крайне рутинным. Мы проверяли длинные коридоры и маленькие отнорки — один за другим. После чего Уитсби решётчато их запечатывал. В целом это выглядело так, словно мы последовательно обрубаем ветви от ствола, подбираясь всё ближе и ближе к верхушке.