— Сюда, — сказал старший Гройс, в то время как Кайрос угрюмо озирался, вздыбив шерсть на загривке. — Всё происходило здесь.
Впрочем, мы и сами уже это видели. Небольшое возвышение у дальней края помещения. Бурые, вставшие чешуйками отпечатки крупных лап на стене, обрамляющие грубо вычерченную маску неопознаваемого по виду зверя с оскаленной пастью, испачканной той же засохшей кровью.
— Они ели здесь пленников и кормили их кровьюнечто , — пробормотал Джеральд.
— Своего бога? — предположил я. — Тёмного бога, очевидно.
— Возможно… Джеральд обернулся к мрачным оборотням: — Вольф, вам что-то известно об этом культе?
— Нет, — отрицательно мотнул он головой, — мы не общаемся с отбросами.
— А что за человечек нарисован вот тут? — я указал на примитивно выведенную человекообразную фигурку сбоку от нарисованной морды. — И почему они сделали это не в полнолуние, а раньше?
— Человечек может указывать именно на то, что здесь приносили в жертву людей, — предположил Джеральд, — или других разумных.
— Они приходили два раза, — сказал молчавший до того Кайрос. — Посмотрите, некоторые отпечатки более старые.
Я наклонился ближе к стене, рассматривая следы:
— Действительно, а поверх них есть новее! — и тут до меня дошло: — Сегодня должен быть третий! Нет никакой логики в том, чтобы приносить жертвы два дня подряд, а полнолуние пропустить!
— Ты прав, — Джеральд нахмурился, — нужно срочно удалить отсюда этих читаньцев, скоро будет не до них.
— Ты думаешь, к ночи?
— Непременно явятся. Хорошо бы нам ещё пару инспекторов в усиление вызвать. Вперёд, господа, завершим наше задание.
* * *
Дальнейшая часть горы была изъедена ходами, словно яблочная паданка червяком. Уровень пола и потолка опускался и поднимался хаотически. Временами соседние коридоры подходили так близко друг ко другу, что между ними виднелись неровные дыры на манер странноватых окошек. Долго бы мы искали здесь затаившихся контрабандистов, если бы не Гройсы! Вольф и Кайрос бежали впереди нас всё более уверенно — стало не до вопросов, но мне было очевидно, что запах читаньцев становится всё ярче.
Кайрос первым выскочил в очередной зал и рявкнул:
— Стоять!
Но на находящихся там контрабандистов это произвело совершенно обратный эффект. Заверещав, словно зайцы, они бросились в разные стороны, каждый в свой коридор!
— Рваные небеса! — рявкнул Джеральд.
И в этом возгласе было всё — и досада на читаньскую бестолковость, и раздражение на то, что нам приходится бегать по коридорам катакомб, тогда как алтарь неизвестного культа найден, и надо бы с ним разобраться, и опасения, что нелицензированные оборотни могут явиться куда раньше, чем мы предполагали, а времени до наступления темноты осталось не так уж и мало…