Кайросу повезло больше всех. Он сразу, первым же прыжком повалил на пол ближнего к нему контрабандиста и зажал ему ноги, просто усевшись на них и грозно взрыкивая.
Вольф кинулся в правый боковой коридор сразу за двумя. Я успел заметить по карте, что там тупик, и понадеялся, что он их успешно заблокирует.
Джеральд помчался вперёд за самым шустрым. До чего же эти читаньцы оказались скорые — даром что коротконогие!
А мой пройдоха юркнул в левый боковой тоннель, который, похоже, заворачивал петлю настолько, что мне казалось — мы бежим уже на выход. Сейчас сверяться с картой было совершенно некогда. В этот момент тело горы слабо дрогнуло.
А ведь под землёй необязательно дожидаться ночи, — мелькнуло у меня в голове, — здесь ведь всегда темно!
И в то же время по тоннелям разнёсся низкий раскатистый рык, неожиданно взлетевший к самым высоким нотам. По-моему, все волосы на моём теле от этого звука встали дыбом. А читанец помчался ещё быстрее, у него даже ноги начали как будто двоиться — не иначе, он решил, что леденящие душу звуки произвожу я!
Коридор резко распахнулся, и я понял, что вслед за читаньцем снова вылетел в зал с алтарём! Только на сей раз посреди него багрово светился портал, цветом и структурой так неприятно напомнивший мне банк «Хоарес» и адских псов, что у меня аж зубы заныли. Вот вам и ответ — почему никто не стал замуровывать катакомбы! Это только облегчило бы жизнь любителям тёмных ритуалов, раз уж у них был столь сильный портальщик.
Перед порталом, полукольцом, стояла на задних лапах пятёрка оборотней. Так они воспринимались ещё более жутко — огромные шерстяные твари в два с половиной метра ростом. Очень неправильно-человекоподобные. Трое из них придерживали полуобморочных девиц, завёрнутых в некое подобие простыней. Когти впивались в тело прямо через полотно. По белой ткани расплывались алые пятна. Все пятеро выли, голоса вибрировали и сплетались в какофонию, и это было жутко.
Ошалевший читанец выскочил прямо на эту группу и… Я успел подумать, что сейчас он развернётся назад, но — и это было поразительно! — похоже, оборотни пугали его гораздо меньше, чем я. Маленький контрабандист понёсся через зал бешеным зайцем. В этот миг я увидел, что из портала показалась ещё морда — крупнее и косматее остальных — и, не раздумывая, ударил по структуре портала специальным блокирующим заклинанием.
Не знаю, хватило бы мне сил или нет, но тут появились ещё участники сцены — со стороны центрального ствола выскочил Гаррет, сразу с рыком кинувшийся на ближайшего оборотня, и Пол Уитсби, на полном ходу синхронно мне ударивший в портал!