Антон терпеливо отслеживал все изменения, происходящие в пределах флуктуаций. Объекты возводились группами по пять-шесть единиц и за короткий промежуток времени достигали чудовищных размеров. Из ближайших аналогий напрашивались разве что небоскребы в Дубае и Сингапуре — те самые, что уже частично обрушились. Сравнивать Антон мог разве что с кадрами видеороликов полувековой давности, с обнаруженными в недрах инфосети фотографиями и чертежами. По всем параметрам флуктуации превосходили сооружения, появившиеся на пике развития человеческой культуры.
Отряды, находившиеся в распоряжении Антона, вели съемку с дронов, пытались брать пробы материала «стен» и даже проникали внутрь туннельных отростков, время от времени выдвигающихся изтел сооружений. Аэросъемки позволили собрать кучу данных. Например, удалось выяснить, что отростки подобны фракталу, разворачиваются постепенно и ведут далеко за пределы видимого пространства. Аналитики выдвинули гипотезу многомерной структуры, уходившей своими корнями в иные времена и параллельные вселенные. Подтвердить эту теорию не удалось, поскольку эксперименты не проводились, а все дроны, ушедшие в тоннель, пропали без вести. После погружения в отростки все видеотрансляции прерывались. Что касается проб, то взять их тоже не представлялось возможным. Дроны не могли зацепиться за поверхность образований. Манипуляторы выходили из строя, взаимодействуя с неким полем, алмазные сверла и дисковые пилы не оставляли на «стенах» даже мельчайших царапин. Колонии нанитов, выпущенные с воздуха, не приживались на флуктуационных изгибах. Матовую тьму не пробивали рентгеновские лучи, не брали радары, сканеры и ультразвуковые датчики.
Антон приступил к исследованию косвенных последствий вторжения. Логика подсказывала, что структуры просто обязаны иметь мощный фундамент, залегающий на приличной глубине. Антон отправил к ближайшей флуктуацииробокопа — автономного копателя с выдвижным буром и контейнером для образцов. Робокоп добрался до предельно допустимой глубины и вышел из строя. Кроме того, исчезли земляные отвалы, вытесненные объектом пришельцев. Даже не так. Не исчезли, а вообще никогда не появлялись в реальности. Умом Лю понимал, что лишняя почва должна где-то присутствовать. Не растворилась же она в вечности… Или флуктуации переваривают неорганическую материю, преобразуют ее в энергию или кирпичики для дальнейшего строительства? Аналитики тут же предположили, что грунт телепортируется в иное измерение. Или меняется на атомарном уровне, превращаясь в тело флуктуации. Звучало дико, но лучшего объяснения у «Спирали» не было.