А еще неплохо бы разобраться в себе.
Познать границы собственных возможностей. Освоить уникальный дар, случайно доставшийся от природы. И решить, что с этим делать.
Мика приближалась к вокзалу неспешно, с максимальной осторожностью. Вслушивалась в шорохи и скрипы. С каждым шагом ощущение запущенности нарастало, а вместе с этим веяло скрытой угрозой. Разумеется, Мика знала, что произойдет в ближайшие минуты. Но это знание не давало каких-либо гарантий. Будущее изменчиво, его ландшафты можно перекраивать по собственному усмотрению. Наверное…
Поездка на бронепоезде принесла неоспоримую пользу. Мика и не догадывалась, что в экипаже курсирующего по Свихнувшимся Землям состава могут затесаться подпольщики. «Рассвет» был предметом насмешек для официальной пропаганды. Лидеров сопротивления выставляли безумцами, пытающимися столкнуть цивилизованные Анклавы в дикость и варварство. Оппозиция не воспринималась большинством обывателей всерьез, но этот взгляд был ошибочным. «Рассвет» действовал быстро, жестко и бескомпромиссно. У подпольщиков всюду имелись свои глаза и уши. Некоторые операции казались невыполнимыми под недремлющим оком телепатов и эмпатических контролеров, но сопротивление добивалось своего. Живой тому пример — Мика, сумевшая выбраться из охраняемой школы для избранных и влезть в бронепоезд, везущий рейдеров на боевое задание.
Проектировщики современных локомотивов всё чаще отказывались от дизельного топлива и переходили на водород. Тепловозы медленно, но верно выводились из эксплуатации. Это объяснялось развитием водородных технологий и неуклонным ростом цен на нефть. Еще полвека назад взрыв водородного поезда мог привести к опустошительным последствиям для города. За минувшие десятилетия двигатели стали безопасными. И тепловозы массово отправлялись на переплавку.
Мике «повезло». Она ехала на одном из вымирающих динозавров уходящей дизельной эпохи. Локомотив был монорельсовым и развивал неплохую скорость, но по ряду характеристик уступал водородным аналогам. Один из техников попытался объяснить Мике, почему она едет на морально устаревшей модели. Девушка слушала и со всем соглашалась, но информация упорно не хотела откладываться в голове. Техник не догадывался, что его попутчица сойдет посреди степи. Никто бы не догадался…
Броневагоны были оснащены стрелковым и артиллерийским оружием, а также зенитными пушками на случай атаки с воздуха. Мика успела понять, что экипаж опасается не только пересекающих пути мертвецов, но и других рейдеров, а также кочующих по степи мародеров. Формально все рейдеры работали на Систему, но представляли интересы разных Анклавов. Так что в дело вмешивались политика и промышленный шпионаж. Некоторые рейдерские группы использовали для исследований брошенных городов вертолеты и дроны, чем и объяснялось наличие зениток в арсенале. Пассажирские и грузовые вагоны также обшивались броней. В середину состава сортировщики включили три платформы с рейдерской техникой — внедорожниками, байками и одноместным коптером. Машины были укрыты пятнистыми тентами и маскировочной сеткой. Провиант и канистры с топливом хранились в голове поезда, товары — ближе к хвосту.