— Я обеспечу защиту, — сказал Максутов.

— Нет, Игорь Вениаминович, — решительно отрезал Император. — Этим займется Борис Карлович. И еще… — Романов поморщился, будто только что по ошибке съел испорченный фрукт. — Господа, оставьте нас с Его Светлостью наедине. Нам нужно серьезно побеседовать.

Когда все покинули кабинет, кто-то с невероятным облегчением, как сенатский обер-прокурор Покровский, кто-то с явным неудовольствием, как гофмейстер Его Величества, Император вновь задымил. Закурил наконец и Максутов свои ароматные сигареты, внимательно глядя на Романова и ожидая, пока тот заговорит.

— Рассказывай, — только и сказал Его Величество, не сводя взгляда со своего верного подданного.

— Виноваты люди из Третьего Отделения, — выпустил тонкую струю дыма Игорь Вениаминович. — Раскопали, кто пытался через Билибина купить бывший завод Ирмера. И, видимо, спугнули большую рыбу.

— И кто? — спросил Император, хотя ответ знал заранее.

— Галицкий. Все ниточки ведут к нему.

— Может, он действительно за всем этим стоит? — стал рассуждать вслух Императора. — И мы попросту наговариваем на честного человека. Иногда мне кажется, все это слишком сложно для него.

— Нет, — решительно ответил Максутов. — У Галицкого никогда не было таких денег. За ним стоит влиятельное лицо. С этим можно даже к Вестнику не ходить.

— Ох, — обхватил Император голову руками, взъерошив волосы. Однако минутная слабость продлилась недолго. — И что ты думаешь? Может, взять Билибина и допросить? С пристрастием и заклинаниями.

— И мы не получим никаких ответов. Билибин исполнитель, Ваше Величество, не более. Жадный и, судя по всему, не такой уж и умный. Думаю, после смерти Галицкого этот слизняк невероятно напуган. Я бы приставил к нему пару человек. Уверен, с Билибиным больше не свяжутся. Да и после того, как мы переместили все из крематория, он более не нужен. Мы спутали все карты заговорщику.

— Игорь, эту проблему надо решать! — ударил Император по столу кулаком. — Мы не сможем все время затыкать дыры в тонущем корабле, когда среди своих же есть человек, который пытается отправить его на дно.

— Все идет по плану, Ваше Величество.

— Думаешь? А маг первого ранга, который им не мог быть по определению, это тоже часть твоего плана?

Максутов поморщился. Его Величество уколол Игоря Вениаминовича в самое больное место. Как не ломал голову Его Светлость, на данный вопрос у него ответа не имелось.

— Кто там у Галицких остался?

— Жена, дочь.

— Проверь, может, они что видели, слышали. Но по своим каналам, а не через ведомство. — Император задумался и произнес чуть слышно. — Цунами, поверить только…