— Он уничтожил чудовище и все права на добычу его, — возразил Максутов. Но при этом на его висках выступили крупные капли пота.
— Ваше благородство делает вам честь, Ваша Светлость, — шутливо поклонился Борис Карлович. — Как и ваша глупость. Мальчишка не знает ценность всему этому. И прагматичнее было бы забрать сульфар в пользу Его Императорского Величества.
— Остыньте, Борис Карлович, остыньте, — махнул рукой Романов. — Формально Игорь Вениаминович прав. Кто уничтожает существо из Разлома, тот и забирает сульфар. Вы же описали его в своем докладе, Игорь Вениаминович?
— Все так, Ваше Величество.
— Значит, мальчишка заплатит налог и дело с концом. Думаю, если здесь станут появляться Разломы, недостатка в сульфарах мы испытывать не будем.
Император залпом осушил фужер и прикурил еще одну сигарету. От них уже першило в горле, но не курить в таком состоянии Романов не мог.
— Скажите, милейший Борис Карлович, а откуда мальчишка узнал про Зеркало? Если не ошибаюсь, это заклинание…
— Четвертого ранга, — подсказал гофмейстер. — Но это никоим образом не говорит о способностях паренька. Порой и второсортные маги способны применить Взор или Невидимость. Причем разово. А после, как ни стараются, повторить у них не выходит.
— И все же…
— Говорит, что подсмотрел, — все же ответил Борис Карлович. — У Алексея Симеоновича, когда он успел сотворить Зеркало для защиты мальчишки.
— Для защиты мальчишки? — брови поползли на лоб императора. В одно мгновение Романов на глазах превратился из домашнего подкаблучника в сурового правителя. — На кой черт понадобилась ему защита? Кто мог позволить себе глупость напасть на моего подданного?! И почему я узнаю об этом последним?!
— Еще не успели составить доклад, Ваше Величество, — поспешил вмешаться Максутов. — Зубарев до сих пор занимается…
— И ты, Игорь, знал и молчал? Эти застенцы попытались убить мальчишку, чтобы не отдавать мне. Это же… это…
— Это не застенцы, Ваше Величество, — негромко заметил гофмейстер. — Все, что мы знаем — заклинание Зеркало не нашло себе цель. Там работал маг первого ранга.
В флигеле повисла поистине гробовая тишина. Сказанное Разумовским не укладывалось в голове императора. Все маги первого ранга были наперечет. И тут один из них попросту решил убить мальчишку. Измена! Измена подлая и коварная. И именно в тот момент, когда им вновь стали угрожать чудовища из Разломов.
— Приставить к мальчишке охрану из моей личной сотни. Двух. Нет, трех магов. Переодеть в жандармов и приставить. Пусть следят за каждым его шагом. Если что с ним случится, головой ответят!