— Ну, чего стоите? Налетай! Здесь с этикетом не парятся, ректора рядом нет.

Дамиан тоже поднялся со своего кресла и не спеша подошёл к столу, взяв себе какой-то фрукт. Степан Игнатьевич тяжело вздохнул, понимая, что его призывы к отдыху проигнорированы.

Запах еды сводил с ума, а открытость Лины подкупала. Но сейчас были вещи поважнее пирожков и знакомств. Я должен был использовать эту последнюю возможность поговорить с лекарем наедине, пока он не ушёл.

Я повернулся к Степану Игнатьевичу и, снова понизив голос до шёпота, сказал, глядя ему в глаза:

— Лекарь Матвеев… вы это… не держите на меня обиды. Я там вспылил немного, в кабинете у этого… начальника. Всякое бывает. Вы, в общем-то, хороший человек. Видно.

Он кивнул, принимая мои неуклюжие извинения.

— Вы… — я запнулся, подбирая слова, — … может быть, сможете заходить сюда и сообщать важные новости? Ну, что там происходит вообще? Как идёт допрос, расследование…

Я сделал паузу, понимая, что прошу его о многом. О том, что может быть нарушением субординации или даже опасным для него самого.

— И… ещё… надолго я здесь? Как вам кажется? И что мне вообще здесь делать-то, а?

Мои вопросы были прямыми и полными отчаяния. Я искал хоть какой-то островок определённости в этом океане хаоса.

Степан Игнатьевич посмотрел через моё плечо на Лину и Дамиана, которые уже завтракали, а затем снова на меня. Его лицо было серьёзным.

— Обид я не держу, княжич. Ваш гнев был понятен, хоть и безрассуден, — ответил он так же тихо. — Что до новостей… Я буду сообщать вам всё, что мне будет позволено сообщить. Но не ждите многого. Ректор Разумовский не из тех, кто делится информацией.

Он перевёл дух.

— Надолго ли вы здесь? Боюсь, что да. По крайней мере, до тех пор, пока заказчик покушения не будет найден и обезврежен. Это может занять недели. Или месяцы.

При слове «месяцы» у меня внутри всё похолодело.

— Что вам делать? — он на мгновение задумался. — Ректор был прав в одном. Используйте это время. Тренируйтесь. Оттачивайте свой дар. Ваша сила — ваше единственное настоящее оружие и единственная гарантия выживания. В библиотеке есть всё необходимое. И… — он чуть помедлил, — … постарайтесь найти общий язык с ними. — Он кивнул в сторону Дамиана и Лины. — Вы в одной лодке. Иногда это важнее, чем любая магия.

Он положил мне на плечо свою тяжёлую ладонь.

— Мне пора идти. Я зайду завтра утром для осмотра. Поешьте. Вам нужны силы.

С этими словами он развернулся и пошёл к порталу. Пройдя сквозь него, он исчез, и туманная завеса за ним растаяла, снова превратившись в глухую стену.