Глава 1 Слишком хороша для этой работы
Золотые украшения на бархатных подушечках сверкали звездами на ночном небе. Дана Кирилловна Киотова, молодая барышня двадцати одного года от роду, хоть и не считала себя любительницей золотых побрякушек, а не смогла пройти мимо такой красоты. Против воли сверкание бриллиантов, зеленый блеск изумрудов, синие всполохи топазов в уличной витрине ювелирного магазина зачаровали ее. У матушки были серьги с рубинами, что так шли к ее темно-шоколадным волосам, было и жемчужное колье, подаренное отцом на жемчужную свадьбу. Кажется, на жемчужную. Дана нахмурилась.
Матушка любила украшения, хоть и не могла себе позволить носить, например, бриллианты. Отец служил в Департаменте образования и слыл человеком кристальной честности, то есть взяток не брал, потому доход семьи оставался не то чтобы совсем уж скромным, но без излишеств. Мать владела небольшой галантерейной лавочкой в Никольских рядах, доставшейся ей от отца, и порой сама стояла за прилавком, экономя на продавцах.
Отец всё бурчал, что прибыли с её лент и пуговиц не так уж и много, а забот и хлопот выше крыши: аренда, налоги, страховка и так далее съедают всю прибыль. После этого они, как правило, начинали спорить, и Дана спешно уходила к себе, открывала конспекты и вгрызалась в науку.
Мысли о доме, так спешно ею оставленном, еще больше испортили настроение, хотя, казалось бы, куда больше? Она хотела уже идти дальше, но задержалась взглядом на главном украшении этой сверкающей композиции. Посередине, на специальной подставке, обитой бархатом, сияло колье из белого золота со странного вида тёмными камнями в окружении россыпи мелких бриллиантов. Дана всмотрелась внимательней, и когда на витрину упал луч света, увидела, как под гладкой поверхностью камней вспыхнули разноцветные искры.
Неужто опалы? Да, несомненно, то были знаменитые черные опалы, которые недавно вошли в моду. Страшно представить, сколько может стоить такое украшение, и разве хрупкое стекло может послужить ему достойной защитой? Вот, кажется, руку протяни — и оно твое. Хотя она понимала владельца лавки: такое чудо ювелирного искусства не могло не привлекать внимания. Дана вот тоже не прошла мимо. Правда, украшения её мало интересовали, особенно в текущий момент.
Ей снова отказали.
При воспоминании об этом она крепко зажмурилась, не пуская слезы наружу.
— Да, сударыня, в моей адвокатской конторе требовалась стенографистка и машинистка со знанием юриспруденции, но, увы, мы только что нашли сотрудника. Приношу извинения за то, что вы зря потратили время.