— Ясно, — кивнул Панарин. — Хорошо бы выяснить, когда он уехал от родственников в деревне и был ли там вообще. Хотя есть вероятность, что его исчезновение не имеет отношения к ограблению.
— Да прям! — воскликнул Волынский. — Весь мой жизненный опыт показывает, что случайностей и совпадений не бывает.
Панарин не ответил, отпил из чашечки кофе с пенной молочной шапкой и закатил глаза.
— Где вы берёте такой отменный кофе, Егор Кузьмич? Поделитесь поставщиком. Это же санкционный яванский, если не ошибаюсь?
Егор Кузьмич скупо улыбнулся.
— Не обессудьте, но в наше время проверенными связями не разбрасываются. Итак, Савелий Данилович, вы готовы взяться за моё дело?
Панарин сделал ещё глоток и восхищённо причмокнул.
— Давайте для начала уточним, что именно вы имеете в виду? Вы хотите вернуть колье? Найти преступников и предать их в руки правосудия? Или что-то ещё? — Он смотрел на Волынского безмятежно, но Дана почувствовала нарастающее напряжение, словно эти двое ведут неслышный диалог.
Тем не менее она старательно записывала каждое слово, даже многозначительные «хм», «э-э-э» и прочие междометия, сопровождавшие этот странный разговор.
Егор Кузьмич бросил взгляд на Дану, видимо, решаясь на что-то, а потом проворчал:
— Что-то ещё… Колье, конечно, надо вернуть. Оно бесценно. Но больше всего я хочу найти того, кто меня предал. Потому что этот кто-то — из близкого круга… — он сделал паузу. Панарин молча ждал окончания фразы и дождался. — Из самого близкого, как я подозреваю.
Глава 8 Географическая аномалия
— Не могли грабители вот так среди бела дня прийти в мой магазин. Долгие годы я специально распространял слухи, что всё моё имущество под надёжной магической защитой, а на украшениях лежит заклятие, и все, кто присвоит их незаконно, умрут страшной смертью.
Дана, не переставая записывать, вытаращила глаза. Панарин увидел её изумление и слегка подмигнул ей.
— Хорошая тактика, — сказал он. — И как, оправдала себя?
— За все годы ни одной кражи, — с гордостью ответил Волынский. — Но это-то меня и сгубило. Я стал слишком беспечен. И колье это… Оно притягивало покупателей, как магнит, тем более что опалы сейчас просто на пике моды. Все хотят хотя бы колечко с крошечным камешком, но чтобы вот с опалом. Мои конкуренты, те что по серебру, даже стали делать искусственные опалы. И надо сказать, они пользуются спросом.
— А это не наносит урона вашему делу? — полюбопытствовал Панарин.
— Отнюдь. Простому люду тоже хочется приобщиться к модным течениям.
— Я понимаю, что это очень красивый камень, но с чем связана именно такая бешеная популярность? Дана Кирилловна, что скажете? — обратился он к ней.