Симеон Георгиевич вздохнул, полностью принимая свою судьбу, протянул руки с самым виноватым выражением лица. Супруга милостиво позволила себя обнять.

— К вечеру буду непременно, — пообещал он.

— И всё мне расскажете, — добавила она и сверкнула глазами.

— И всё расскажу, — кивнул губернатор. «Что нужно, то и расскажу», — подумал он.

Конечно, последнее, не сказанное вслух, для жены не было секретом, но и она не лыком шита — найдёт способ выяснить, что ж такого чрезвычайного у них в городе случилось. Ну не из-за ограбления же ювелирной лавки такой переполох? Или из-за него?

В задумчивости Лариса Феофановна проследовала в магкар. Возле него её уже ожидали водитель в тёмно-синем мундире и горничная Варя в дорожном платье и с корзинкой со снедью в руках.

Губернатор проводил взглядом удаляющийся транспорт и прошёл в кабинет, где его ждал вице-губернатор Фирсов Петр Иванович. Не успели они приветствовать друг друга, как явились остальные: полицмейстер Борк Амадей Львович, управляющий казённой палаты Гаврилов Илья Ростиславович, городской глава, купец первой гильдии Клюев Митрофан Алексеевич.

Симеон Георгиевич окинул всех тяжёлым взглядом, призывая стереть с лиц недоумение, скуку и прочие неуместные на его взгляд эмоции.

— Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, — произнёс он и сделал паузу.

— К нам едет ревизор? — спросил полицмейстер и прищурился.

Сидящий рядом с ним Фирсов издал звук, похожий на сдавленный смех. Остальные тоже переглянулись, и на лицах расплылись улыбки. Один Клюев остался невозмутим, просто потому что не понял иронии сказанного, так как не являлся любителем театра, да и чтения тоже. Всё это губернатор знал и подумал, что ему сейчас было бы легче объясниться именно с купцом, чем с этими, считающими себя просвещёнными и культурными членами общества.

— Понимаю ваш настрой, — ответил Симеон Георгиевич, — но в этот раз всё намного серьёзнее. По непроверенным данным, повторю — по непроверенным, но из вполне солидного источника, к нам едет пристав Тайной канцелярии.

О, с каким наслаждением он увидел мгновенный испуг всей этой братии. Да, Тайная канцелярия — это вам не фунт изюма, тут подарочками не отделаешься.

— Так, а что случилось? — подал голос Гаврилов. Ему, хранителю городской казны, стало особо тревожно. — У нас всё хорошо, все отчёты вовремя и копеечка к копеечке…

— Раз едет, значит, причина есть, — негромко, растягивая слова, произнёс полицмейстер.

Все взоры обратились на Амадея Львовича. Этот крупный, темноволосый мужчина почти подошёл к пятидесятилетнему рубежу, но сохранял отличную физическую форму. Соблюдал умеренность в еде и питье, а также не гнушался физической нагрузки. Но сейчас все завидовали не его стати, а крепости нервов.