Отодвинулся от стола и заставил себя сделать глубокий вдох.

Спокойно. Без паники. Разбор полётов.

В операционной, когда что-то шло не так, я никогда не позволял себе паниковать — паника убивает быстрее, чем любая ошибка. Вместо этого я анализировал, раскладывал проблему на составляющие, искал причину, устранял её и двигался дальше.

Здесь должно работать так же.

Я снова посмотрел на котёл. Бурая жидкость уже начала остывать, и радужная плёнка на поверхности стала более отчётливой. Странная штука. Она не похожа ни на жир, ни на пену, ни на что-либо, что видел раньше.

Что это такое?

Мысленно я обратился к системе.

«Анализ субстанции на поверхности».

Пауза. Потом перед глазами развернулась новая табличка.

[АНАЛИЗ ПОВЕРХНОСТНОЙ ПЛЁНКИ]

[Состав: Комплексное соединение]

[Компонент 1: Несвязанные алкалоиды Кровяного Корня — 34%]

[Компонент 2: Денатурированные гликозиды Сердечного Мха — 28%]

[Компонент 3: Окисленные сапонины Подземного Сердцецвета — 22%]

[Компонент 4: Неидентифицированные соединения — 16%]

[Причина образования: Неполная экстракция активных веществ]

[Следствие: Компоненты не вступили в реакцию синтеза]

Я нахмурился, вчитываясь в данные.

Несвязанные алкалоиды, денатурированные гликозиды, окисленные сапонины.

Всё это должно было соединиться внутри отвара, создать единую структуру, но вместо этого компоненты остались разрозненными, как кусочки пазла, которые не подошли друг к другу.

Неполная экстракция — вот ключевое слово. Я извлёк активные вещества из растений, но не до конца — часть осталась внутри измельчённой массы, часть вышла в воду, но не смогла связаться с остальными компонентами.

Почему?

Закрыл глаза и попытался восстановить в памяти весь процесс.

Подготовка ингредиентов. Очистка. Измельчение в ступке. Загрузка в котёл. Нагрев. Помешивание.

Что я сделал не так?

Вода была чистой, я проверял её системой ещё до начала. Температуру контролировал, насколько это возможно с открытым огнём. Порядок загрузки соблюдал, как указано в рецепте.

Остаётся только одно — измельчение.

Я растёр ингредиенты в кашу. Превратил их в однородную массу, как делал бы с таблетками в ступке, когда нужно приготовить суспензию для пациента, который не может глотать.

Но это не таблетки — это живые растения с клеточной структурой, с мембранами, с внутренними каналами, по которым движется сок.

Я уничтожил эту структуру.

Мысль пришла внезапно, как удар током. Открыл глаза и уставился на котёл с новым пониманием.

Когда ты растираешь растение в кашу, ты разрушаешь всё: и полезное, и вредное. Клеточные стенки лопаются, содержимое вытекает, смешивается хаотично. Ферменты, которые должны были оставаться изолированными, вступают в контакт с субстратами. Начинаются неконтролируемые реакции.