Через грязь и шум пробился пульс.

Система перехватила данные раньше, чем я успел сформулировать запрос.

4-й Реликт (Серый Узел)

Расстояние: 47 м (вертикально)

Остаточный ресурс: 4 дня (при текущей скорости дренажа)

Дренаж: 3 паразитных узла в прямом контакте

Состояние: критическое (ресурс 12%)

Язык Серебра: 9-е слово (полное)

Перевод: «подо мной»

Контекст: местоположение паразитных объектов

Я перечитал последнюю строку.

«Подо мной».

Реликт сообщал местоположение паразитов, и они были не над ним, а ниже.

Я застыл, удерживая контакт. Рубцовый Узел гудел от напряжения, его шестнадцать ответвлений раскинулись по грудной клетке, как антенны, принимающие сигнал на пределе мощности. Данные складывались в картину, и она мне не нравилась.

Паразитная сеть, которая опутала руины города, не только кормилась от реликта — она росла вниз. Три основных узла находились между камнем и чем-то, что лежало ещё глубже, под ним, в породе, в которую реликт был вмурован тысячелетия назад. Паразиты сидели на нём, как пиявки на артерии, но их корни уходили не вверх, к поверхности, а вниз, до чего моё восприятие не дотягивалось.

Они не просто кормились — мне показалось, что эти твари что-то запечатывают.

Между реликтом и тем, что под ним, паразитная матрица выстроила перегородку из собственной ткани. Реликт умирал не от того, что из него выкачивали субстанцию. Он умирал от того, что его отрезали от источника, который питал его снизу.

Спасти камень означало разрушить перегородку. Разрушить перегородку означало открыть доступ к тому, что она удерживала.

И я не знал, что там.

Мой пульс подскочил из-за слабой нервозности. Я дождался, пока он опустится и начал отводить ладонь от пола.

Вот только было уже слишком поздно.

Паразитная матрица фиксировала мой сигнал.

Я рванул ладонь от пола. Серебряная сеть отключилась с болезненным щелчком, и на три секунды мир потемнел.

— Тарек, — позвал, и голос прозвучал ровнее, чем я себя чувствовал.

— Вижу, — ответил он сверху.

Я поднялся и шагнул к пролому в стене, через который Тарек наблюдал за площадью. Варган уже стоял на ногах. Копьё в его руках было направлено на дверной проём.

Тарек сидел на обломке стены, и его копьё упиралось древком в камень. Он не двигался, только глаза были прикованы к одной точке.

Я проследил за его взглядом.

Три фигуры стояли на краю площади, в тени обрушенного здания.

Я включил витальное зрение и тут же пожалел об этом.

Три прорехи в ткани витального поля, в которых субстанция не просто отсутствовала, а поглощалась. Воздух вокруг фигур тёк к ним, как вода к сливному отверстию, и розоватое свечение заражённой субстанции, которое наполняло руины, обрывалось у их контуров.