Они были высокими — выше человека на голову — полторы. Конечности непропорционально длинные, суставы сгибались под углами, которые не встречаются в человеческой анатомии. Поверхность их тел поглощала свет кристаллов, из-за этого казалось, что они вырезаны из куска ночного неба и вставлены в реальность, как аппликация.
Ни один мутант Виридиана так не выглядел. Они были вычтены из уравнения жизни, словно они — тени, отбрасываемые чем-то, что находилось за пределами моего понимания.
И они стояли неподвижно, смотря на наш дом.
— Трое, — шёпотом сказал Тарек.
— С каких пор? — спросил Варган.
— С тех пор, как лекарь тронул пол.
Фигуры не двигались. Они стояли, как стояли статуи на барельефах у входа, с протянутыми руками, обращёнными к земле.
— Между нами и трещиной, — тихо произнёс Варган. Его голос был ровным, но пальцы, сжимающие древко копья, чуть хрустели. — Они стоят на прямой линии от нас к провалу.
Он прав. Три фигуры выстроились полукругом у края площади, перекрывая путь от нашего укрытия к трещине, из которой поднималось бордовое мерцание. Они заняли позицию, как стража у ворот.
Далан вдруг произнёс:
— Четвёртая.
Я повернулся к дверному проёму.
Четвёртая фигура поднималась из-за обломков стены в десяти метрах от нашего укрытия. Она была ближе остальных настолько, что я видел детали, которые не различал у тех трёх. Её кожа была неоднородной — матовые участки чередовались с блестящими, как у жука-бронзовки, и при движении поверхность перетекала, меняя текстуру.
И в правой руке, в длинных пальцах с тремя фалангами вместо двух, она держала клинок.
Охотничий нож с костяной рукоятью, из тех, что носили охотники Каменного Узла. Нож одного из тех четверых, чьи тела мы нашли у арки.
Она держала его неправильно, остриём от себя, как держат палку, а не оружие. Однако сам факт того, что существо держало его в руках, заставил меня пересмотреть все, что я о них думаю.
— Никто не двигается, — сказал я.
— Лекарь, — Варган не отрывал глаз от четвёртой фигуры, — они между нами и камнем.
— Я знаю.
— Если утром их станет больше…
— Я знаю…
Глава 13
Сущности не двигались.
Прошёл час. Я считал удары собственного сердца, потому что больше считать было нечего. Мёртвый город молчал, как подобает мёртвому городу, и только бордовое мерцание из провала на площади чуть подсвечивало верхушки разрушенных стен.
Тарек сидел на обломке стены и не шевелился. Копьё лежало поперёк его колен, и он не сводил глаз с трёх фигур на площади. Время от времени его челюсть напрягалась, как будто он жевал невидимую травинку, и это было единственным признаком того, что парень не окаменел от страха.