В человеческом.

Я углубил сканирование. Рубцовый Узел загудел от напряжения, и я почувствовал, как серебряная нить утолщается, превращаясь из волоска в верёвку. Рискованно, но мне нужны детали.

Они пришли.

Внутри тёмной оболочки сохранился человеческий скелет — взрослый, с крупными костями и широким тазом. Мужчина ростом около ста семидесяти, при жизни крепкого сложения. Кости не были повреждены — ни переломов, ни трещин, и это означало, что он умер не от травм. Но главное находилось не в костях, а в том, что их окружало.

Минимум восемь активных каналов, и по их расположению и плотности стенок я безошибочно определил уровень. Третий Круг, причём с хорошей проработкой. Этот человек при жизни культивировал не один год, его каналы были вылизаны до зеркального блеска, и субстанция когда-то текла по ним свободно.

Сейчас каналы были пусты, но не мертвы. Паразитная матрица использовала их как каркас. Она проросла сквозь стенки каналов, встроилась в них, превратив мёртвую кровеносную систему культиватора в свою собственную нервную сеть. Каналы стали проводами, по которым тёмная субстанция циркулировала внутри оболочки, обеспечивая ей подвижность и координацию.

Нож в руке сущности перестал быть загадкой. Мышцы предплечья сгнили давно, но паразитная ткань заполнила пространство между костями и сухожилиями, воспроизведя механику захвата. Мёртвое тело помнило, как держать нож, и матрица воспользовалась этой памятью.

Я убрал руку от стены. Серебряная нить оборвалась, и на три секунды перед глазами заплясали цветные пятна.

Объект: неклассифицированная сущность (гуманоидная)

Внешняя оболочка: паразитная матрица (совпадение 91%)

Внутренняя структура: скелет культиватора (3-й Круг, 8 каналов)

Механизм: матрица использует каналы как проводящий каркас

Субстанция: отсутствует (пустая оболочка)

Уязвимость: термическое воздействие (паразитная ткань не защищена от жара)

— Ну? — Варган смотрел на меня, и в его глазах не было страха, только холодное ожидание.

Я потёр переносицу, подбирая слова, потому что то, что я собирался озвучить, требовало аккуратности.

— Внутри каждой из них находится человеческий скелет третьего круга.

Далан у двери чуть повернул голову. Тарек на стене тоже обратил на меня внимание.

— Матрица не убила этих людей — она их надела. Использовала каналы как каркас, мышцы заменила собственной тканью, кости оставила для жёсткости. Нож в руке четвёртой — это не трофей. Мёртвая рука помнит хват.

Варган помолчал. Его пальцы медленно перехватили древко копья чуть выше.

— Сорок человек за одну ночь. Тридцать лет назад. — произнёс он негромко.