44.5%… 45.2%… 46%…
Шестая минута. Ровно. Контроль стабилен. Серебряная сеть держит нагрузку без перегрева, нити на правом предплечье чуть горячее левого, но в пределах нормы.
Седьмая минута. 48.3%.
Восьмая.
На восьмой минуте почувствовал четвёртый реликт.
Я сфокусировался.
Пульс четвёртого реликта был слабым. Амплитуда упала. Утром, когда я чувствовал его последний раз, интервал между ударами плавал от восьми до тридцати секунд. Сейчас вообще ничего.
Двенадцать секунд без единого удара.
Я знал это ощущение — асистолия на мониторе. Прямая линия. Когда рука уже тянется к адреналину, и мозг считает секунды, потому что после четырёх минут без кровообращения мозговая ткань начинает умирать.
Тринадцатая секунда. Ничего.
Четырнадцатая.
На пятнадцатой проступил слабый удар. Потом ещё один, через три секунды. И ещё один, через девять.
Пульс вернулся.
Три пропущенных удара. Пятнадцать секунд тишины. Для живого сердца это катастрофа. Для Реликта, спящего под двумястами километрами камня и леса, это был шаг к остановке.
4-Й РЕЛИКТ:
Скорость угасания увеличилась (амплитуда: 12% → 9%).
Зафиксированы эпизоды асистолии (пауза 15 сек).
Остаточный ресурс: 12–18 дней.
Без вмешательства: полная остановка.
Я медленно оторвал ладони от земли. Поток субстанции прервался, Рубцовый Узел затих.
СЕАНС ЗАВЕРШЁН (9 мин 44 сек).
Прогресс: +4.8% (текущий: 48.9%).
Серебряная сеть: достигла локтей (обе руки). Адаптация стабильна.
Рубцовый Узел: утолщение ответвлений +6%. Новых микрокапилляров: 4.
Совместимость с Реликтом: 63.2% (+0.4%).
Я посмотрел на юго-запад. Темнота между стволами, мох на коре, тусклые кристаллы. За этой темнотой, за двумя сотнями километров леса, в глубине камня лежал повреждённый узел сети, который пропускал удары и посылал рваный сигнал, который никто, кроме меня не мог услышать.
ЯЗЫК СЕРЕБРА: ФРАГМЕНТ 7-го СЛОВА (из 40).
Источник: 4-й Реликт (повреждённый), 200 км, ЮЗ.
Перевод (неполный): «Помо…»
Контекст: обрывок. Сигнал слишком слаб для полной передачи.
Глава 7
Тарек стоял у ворот, закинув копьё на плечо, и ждал.
Он всегда так делал — приходил раньше назначенного и ждал молча, глядя на тропу. За его спиной Нур проверял шнуровку на сапогах, присев на корточки у частокола. Горт топтался между ними, прижимая к груди холщовую сумку, набитую обмотками и завёрнутым в кожу костяным ножом.
Я протянул ему последний черепок, тот, на котором ночью расписал порядок сбора.
— Читай вслух.
Горт взял черепок, поднёс к глазам.
— Срез по основанию ризоида под углом. Нож наклонять от себя. Не тянуть, не рвать. Образец обернуть в мокрую ткань в течение минуты, после во вторую обмотку, сухую. Не укладывать друг на друга. Время на расщелину не больше часа.