А под ним, глубже, за перегородкой замков, в зеркальном зале с фигурами, смотрящими вверх, тёмный камень тоже бился — ровно, терпеливо, как бьётся в запертую дверь тот, кто знает, что рано или поздно дверь откроется.
Потому что теперь за дверью есть кому услышать.
Глава 15
Третий день обратного пути начался с того, что Тарек споткнулся о корень, которого вчера здесь не было.
Я шёл замыкающим и увидел, как парень зацепился носком сапога за что-то невидимое в серой пыли, охнул и схватился за перевязанный бок. Далан, шедший первым, обернулся, но ничего не сказал, только приподнял бровь. Варган остановился и посмотрел на корень.
Корень торчал из земли на ширину ладони — бледный, покрытый тонкой плёнкой влаги. Вчера, когда мы проходили этот участок по пути на юг, здесь была только сухая потрескавшаяся глина и мёртвые обугленные стволы.
Я присел рядом с ним и включил витальное зрение.
Мёртвая зона перестала быть мёртвой.
На глубине восьми-десяти метров, где ещё четыре дня назад лежали высохшие, пустые трубки подземных капилляров Жилы, двигалась жидкость — мутная, грязновато-розовая, она ползла по каналам.
Аномалия зафиксирована
Реактивация капиллярной сети
Глубина: 8–12 м
Причина: синхронизация 4 узлов → рост давления в Магистральном Канале
Прогноз полной реактивации зоны: 60–90 дней
Побочный эффект: пробуждение спящей фауны в радиусе 30 км
Я перечитал последнюю строку дважды, и мне резко перехотелось сидеть на корточках посреди серого леса.
— Тарек, как ребро?
Парень выпрямился и убрал руку от бока, хотя побледнел так, что веснушки проступили рыжими крапинками на сером лице.
— Нормально.
— Враньё, — Далан не обернулся, но в его голосе мелькнула лёгкая нотка. — Когда он говорит «нормально», значит, дышать больно, но он скорее сдохнет, чем признается.
Тарек покосился на Далана с выражением «я тебя уважаю, но сейчас ненавижу», и промолчал. Я осторожно прощупал повязку через рубаху. Серебряные пальцы мгновенно считали картинку. Трещина седьмого ребра не расширилась, отёк спал на четверть, гематома начала рассасываться. Учитывая, что парень три дня шагал по пересечённой местности с повреждённой грудной клеткой, организм справлялся на удивление хорошо.
— Повязку менять рано, — я убрал руку. — Но темп придётся поднять.
Варган молча ждал объяснений. Он стоял в пяти шагах впереди, опираясь на чужое копьё, которое подобрал в руинах Серого Узла на замену потерянному. Правый рукав его куртки по-прежнему отсутствовал, и ссадина на предплечье покрылась жёсткой коркой.
— Жила оживает, — я выпрямился и кивнул на землю. — Субстанция пошла по капиллярам. Шестьдесят-девяносто дней, и здесь будет нормальный лес, а не кладбище.