Эти стояли и ждали.
Я открыл глаза и посмотрел на побег. Тот наклонился ко мне. Я протянул руку и коснулся его верхушки кончиками пальцев. Серебряные нити на моей коже и бордовые прожилки побега соприкоснулись, и на долю секунды мне почудилось, что побег вздрогнул.
— Знаю, — тихо сказал я. — Мы идём.
Глава 10
Я сидел за столом в мастерской, раскладывая склянки на три группы.
Кристалл на подоконнике горел вполсилы, выхватывая из полумрака угол стола, стопку глиняных черепков и спину мальчика, сидящего напротив. Горт работал молча. Его уголёк скрёб по обожжённой глине мелким, аккуратным почерком, и единственный звук в мастерской — это шорох стилуса да тихое позвякивание стекла, когда я переставлял склянки.
— Протокол экстренного кормления, — сказал я, не поднимая головы. — Повтори.
— Три капли субстанции в воронку побега на рассвете, — откликнулся Горт, не прерывая письма. — Если побег пульсирует ровно, то одну каплю. Если замедлился ниже двенадцати ударов в минуту, то три. Если остановился, значит пять и сигнал Рине.
— Сигнал?
— Два коротких, длинный, два коротких. Через прямой контакт с побегом, ладонями на грунт, не через корень.
Я кивнул. Мальчик помнил всё, что я ему говорил.
— Следующий пункт, — я отодвинул от себя последнюю склянку из деревенской группы и потянулся к стопке чистых черепков. — Режим Лиса.
Горт поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на беспокойство, но он тут же спрятал его за привычной сосредоточенностью.
— Утренняя стойка у побега тридцать минут, не больше, — продиктовал я. — Если давление в каналах превысит норму, он почувствует жжение в голенях. В этом случае немедленно отвести от побега, уложить, дать «Укрепление Русла», половину дозы. Записал?
— Записал.
— Дальше. Физическая нагрузка только с Тареком. Нет, стой. Тарек идёт с нами. — Я потёр переносицу. — Кирена. Пусть Кирена контролирует нагрузку. Она знает, как выглядит перенапряжение.
Горт записал, потом поднял уголёк и посмотрел на меня.
— Учитель. Вы оставляете мне сорок шесть склянок, три протокола, два ученика и один корень, который разговаривает. — Он помолчал. — Я справлюсь.
Я посмотрел на него и кивнул.
— Знаю, — ответил я. — Последний пункт. Если побег потемнеет или прекратит вибрацию, не пытайся починить. Отправь сигнал Рине и уводи всех людей. Не спорь с Аскером, не жди. Бери Лиса, бери Ферга и уходи на юго-восток, к Рине.
Горт записал. Его уголёк замер на последнем слове, и я увидел, как он чуть сильнее вдавил грифель в глину.
— Понял, — сказал он.
— Повтори.
— Если побег потемнеет или прекратит вибрацию, сразу сигнал Рине и бегство.