Варган принял её, посмотрел на метку, кивнул.

— Вторая. — Я достал вторую склянку. Жидкость внутри была глубокого серебристо-синего цвета, почти чёрного на свету, и по стенкам склянки пробегали медленные радужные разводы. — Это прототип. Я его пока не называл вслух. Про себя зову «Сердце-Корень». Ранг B-, эффективность — восемьдесят один процент, стабильность — семьдесят четыре. Основа выжимка из «Корневого Резонанса» и капля побега.

Варган смотрел на склянку без выражения.

— Что делает?

— Форсирует переход на субстадию третьего Круга, которую система называет «Пульс Древа». Если сработает, устойчивость к шестому Кругу поднимется с сорока восьми до семидесяти с лишним процентов. К седьмому почти в два раза. К восьмому с нуля до четырёх.

— Четыре процента против восьмого, — повторил Варган медленно. — Это что значит на деле?

— На деле это значит, что когда Мудрец войдёт в деревню и от его ауры у обычного человека пойдёт кровь из носа, ты не рассыплешься — останешься стоять. Возможно, на одном колене. Возможно, молча, но стоять.

Варган кивнул.

— А шанс, что я не встану вообще?

— Один из пяти. Двадцать два процента, если точно. Совместимость у тебя семьдесят девять — это хороший показатель, но при несовместимости возможен паралич сердечной мышцы. Если это произойдёт, у Тарека в руке копьё, и он знает, куда бить.

Тарек не дрогнул. Он посмотрел на отца, потом на меня, потом снова на отца, и в его лице не было ни паники, ни геройства, только сосредоточенность человека, которому дали работу.

Варган забрал обе склянки.

— Тарек.

— Здесь.

— Если я потеряю контроль, бей в узел под правой ключицей, не медли. Рука тяжелее мысли, и чем дольше ты думаешь, тем тяжелее она становится.

— Понял, отец.

Варган опрокинул первую склянку в рот, проглотил, подождал секунд тридцать, потом опрокинул вторую. Сел на утоптанную землю, скрестив ноги, и выровнял дыхание.

Я опустился напротив и положил ладони ему на грудь и спину, охватывая Рубцовый Узел с двух сторон через ткань рубахи. Серебряный узор — ключ на правой ладони нагрелся, и через него пошёл стабилизирующий импульс двадцать восьмой частоты. Я не давал его телу силу, а показывал его телу форму, в которую нужно прорасти.

Лис подошёл сзади и положил ладонь на мою шею. Его вторичная сеть соединилась с моим контуром через кожу, и я почувствовал, как мальчик взял на себя работу демпфера. Если внутри Варгана начнётся избыточный всплеск, Лис поглотит его через двадцать седьмую частоту раньше, чем тот дойдёт до сосудов.

Тарек встал в двух шагах от отца, подняв копьё на уровень груди. Его ноги разошлись на ширину плеч, вес распределился ровно, и я видел через Витальное зрение, как его собственный пульс замедлился до сорока пяти ударов в минуту.