Двенадцать минут.

Варган дышал глубоко, как кузнечный мех в его собственной забытой кузне. На третьей минуте кожа на его плечах начала менять цвет. Из смуглой стала серой, с темноватыми прожилками. На пятой минуте серая корка уплотнилась, и если провести по ней пальцем, я бы услышал звук, похожий на звук ладони по сосновой доске. На седьмой минуте корка пошла вниз по рукам, обхватила предплечья, дошла до запястий и остановилась на уровне ладоней. Руки самого Варгана остались прежними.

Система писала в темноте сознания ровно, без предупреждений:

Варган. Формирование пассивной способности «Корневая Стойка»

Условие активации: контакт обеих стоп с землёй

Эффект: 2х устойчивость к витальному давлению

Побочный эффект: временная ригидность корпуса при активации

Двенадцатая минута. Корка начала уходить вглубь. Серый цвет побежал обратно под кожу, прожилки вжались в ткани, и через полминуты Варган сидел передо мной с обычной кожей, обычным выражением лица и открытыми глазами.

Его пульс был шестьдесят два удара, ровный.

Варган. 3-й Круг Крови (полный) → субстадия «Пульс Древа»

Устойчивость к 6-му Кругу: 48% → 71%

Устойчивость к 7-му Кругу: 15% → 29%

Устойчивость к 8-му Кругу: 0% → 4%

Новая способность: «Корневая Стойка» (пассивная)

Четыре процента — смешная цифра, если смотреть на неё в отрыве. Но четыре процента означали, что Варган переживёт первые секунды в поле ауры Мудреца. Первые секунды — это всё, что мне было от него нужно. Остальное я возьму на себя.

Варган поднялся с земли, сделал шаг и остановился.

— Лекарь, — произнёс он медленно. — Земля теперь липнет к ногам.

— Это не земля. Это твои ноги держат землю. Активируется при контакте обеих стоп, и пока ты стоишь, тебя сдвинуть сложнее, чем раньше. Привыкнешь за час.

Варган сделал ещё шаг, потом ещё один, потом кивнул. Тарек опустил копьё. Я видел, как у подростка дрогнули плечи. Мальчик держал копьё, готовый убить собственного отца, и теперь, когда отец встал, ему потребовалось несколько секунд, чтобы сбросить то, что копилось двенадцать минут.

Горт записывал на бересте. Его карандаш шёл ровно, только губы сжаты чуть сильнее обычного.

Лис смотрел на Варгана серьёзно, без детского восторга.

— Он готов, лекарь?

— Он готов.

Аскер подошёл ближе к концу сцены. Старосты сегодня не было на площадке, и я не ждал, что он придёт. Но он пришёл, остановился в двух шагах и посмотрел сначала на Варгана, потом на Лиса, потом на меня.

— Лекарь, — произнёс он негромко, чтобы Тарек и Горт не услышали. — Когда он приедет, я буду стоять у Обугленного Корня. Если он поднимет голос, я не сдвинусь. Если он поднимет руку, я не сдвинусь. Кирена будет рядом со мной. Вейла тоже. Деревня не присягнёт ему только потому, что он старше и сильнее.