— Мам, а дядя ещё покажет?

Женщина шикнула на него, но не оттащила. В этом было всё, что нужно знать о расстановке сил.

Аскер выждал ровно столько, чтобы картина впечаталась в память каждого присутствующего, и закрыл совет.

— Лекарь лечит. Руки светятся. Земля кормит. — Он обвёл взглядом площадь. — У кого есть возражения, пусть завтра сам варит настои и лечит колени. Совет закрыт.

Хорус ушёл первым. Он просто развернулся и зашагал к своему дому, и его спина была прямой, как палка деда Руго, которая теперь стояла, прислонённая к колодцу и забытая хозяином.

Толпа рассасывалась медленно. Кирена задержалась у навеса. Она не подошла ко мне и не поздравила, но когда наши взгляды пересеклись, она чуть наклонила голову, и в этом жесте было больше одобрения, чем в любой речи.

Руго вернулся за палкой. Подобрал её, повертел в руках, поглядел на неё с недоумением, будто не мог вспомнить, зачем она ему нужна, и захромал к своему дому. Хромота вернётся через несколько часов, но прямо сейчас он шёл ровнее, чем обычно, и его плечи были расправлены.

Я смотрел ему вслед и думал о том, что лучшая политика — это медицина. Аскер это понимает, Хорус нет. И в этом разница между человеком, который управляет деревней, и человеком, который просто громко кричит.

…

Мастерская встретила меня теплом и ровным гудением побега за стеной.

Я разложил ингредиенты для «Укрепления Русла» на рабочем столе: серебряная трава, Кровяной Мох, Каменный Корень. Плюс модификация: щепотка сушёного лианового волокна для верхних конечностей.

Горт устроился на табурете у стены с дощечкой наготове. Он записывал каждую мою варку с дотошностью, от которой мне иногда становилось не по себе. Ни одного пропущенного параметра, ни одной приблизительной цифры. Солен со своим четвёртым Кругом и гильдейской спесью такого ученика не заслужил бы.

— Тигель прогрет, — доложил Горт. — Температура стабильна, фон восемьсот два процента. Побег корректирует?

— Корректирует, — я опустил пальцы в ступку с измельчённым мхом и почувствовал, как побег за стеной отозвался лёгким смещением температурного градиента. Мох чуть нагрелся, клеточная структура размягчилась, и экстракция пошла ровнее. В другом месте, без побега, мне пришлось бы выдерживать температуру вручную. Здесь достаточно начать, а побег доделает остальное, как хороший ассистент, который знает протокол лучше стажёра.

Варка заняла сорок минут.

Укрепление Русла (модификация для верхних конечностей)

Ранг: D

Эффективность: 96%

Симбиотическая коррекция побега: +7% к стабилизации

Особенность: усиленное воздействие на предактивированные каналы запястий