— Ну, поехали. — Прошептал я, занося руку над терминалом.

Снаружи загремело — это очередной залп тяжелых орудий Короля Пыли сотряс станцию, заставляя потолок осыпаться градом металлической крошки.

Цитадель стонала, как раненый зверь.

— Роджер, три минуты до коллапса внешней обороны! — Взвизгнула Мири. — Подключай его уже, черт тебя дери!

Я прицелился и с силой вогнал Ключ в разъем, чувствуя, как контакты входят в пазы с сухим, окончательным щелчком.

Мир вокруг взорвался ослепительным фиолетовым светом.

Фиолетовое сияние, которое должно было стать триумфальным финалом нашей затянувшейся космической одиссеи, внезапно дернулось и пошло уродливыми помехами. Саркофаг издал звук, напоминающий предсмертный хрип старого холодильника, в который засунули динамитную шашку. На главном мониторе, прямо поверх величественных символов Древних, выскочило издевательское окно загрузки. Полоска прогресса, доползшая до отметки в девяносто девять процентов, замерла, словно издеваясь над законами физики и моими истрепанными нервами.

— Роджер, у нас системный запор! — Провизжала Мири, чья голограмма на моем запястье забилась в эпилептическом припадке. — Короткое замыкание в главной магистрали! Защитный разряд Короля Пыли перебил основной кабель передачи данных. Если поток не восстановить, нас размажет по стенам этой Цитадели тонким слоем органической пасты! Пакет данных «Патча Жизни» застрял в буфере и вот-вот рванет!

Я лихорадочно огляделся, пытаясь сквозь слезы от едкого дыма разглядеть место аварии.

— Где он⁈ Ткни меня носом в эту дыру, пока я сам не стал частью этого интерьера!

В метре от основания Саркофага, среди нагромождения обсидиановых панелей, бешено извивались два конца толстенного кабеля. Из разорванной жилы хлестали фонтаны фиолетовых искр, прожигая в полу глубокие дыры и превращая остатки дроидов-уборщиков в лужи жидкого металла. Не проводка, а настоящий информационный путепровод, по которому сейчас пытались просочиться терабайты божественной сущности Предводителя Эфиралов. Без этого моста все наше восстание превращалось в нелепый суицидальный перформанс. Пространство вокруг обрывов дрожало и искажалось, словно сама реальность пыталась свернуться в трубочку от такого количества бесхозной энергии.

— Ну и чего ты стоишь, как свидетель на свадьбе врага? — Рявкнула Мири. — Хватай их! Счет пошел на секунды!

— Ты предлагаешь мне поработать человеческим переходником⁈ — Заорал я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом от статики. — Там же вольтаж такой, что меня в чистый углерод превратит быстрее, чем я успею сказать «Ой»!