Нужно было зафиксировать соединение. Но чем? Руки были заняты тем, что пытались не сгореть окончательно.

И тут я вспомнил про изоленту. Под ногами, среди обломков дроидов и обрывков проводов, лежал он. Мой грааль. Моя альфа и омега. Последний моток легендарной синей изоленты с армированием, который я хранил на самый черный день в истории вселенной. Кажется, этот день наступил и даже успел порядком подгореть. Я открыл бесполезный сейчас шлем, нагнулся и схватил моток зубами, рывками головы разматывая его.

— Только не подведи, синяя магия… — Пронеслось в голове, хотя я уже не был уверен, чьи это мысли.

Я начал наматывать ленту прямо поверх своих обугленных пальцев и разорванных проводов. Изолента плавилась под пальцами, но я продолжал. Слой за слоем, виток за витком. Я создавал не просто изоляцию — я строил кокон для бога, используя один из самых примитивных инструментов, придуманных человечеством. Мои движения были дергаными, нелепыми, но удивительно точными для человека, чей мозг в этот момент работал как перегретый сервер в режиме оверклокинга.

— Двадцать секунд! Загрузка возобновилась! Девяносто девять и два десятых! — Мири орала так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. — Роджер, ты сумасшедший гений! Ты примотал бога изолентой!

— Меньше текста… больше дела… — Прохрипел я, чувствуя, как сознание начинает уплывать в спасительную серую муть.

Каждый новый процент загрузки отзывался в моем теле новой волной судорог. Я видел, как Ключ, вставленный в Саркофаг, начал пульсировать в унисон с моим пульсом. Мы с Кирой и этой древней махиной стали единой цепью, замкнутой на моем упрямстве. Синяя изолента держалась, несмотря на то, что она уже превратилась в дымящуюся корку, готовую вот-вот лопнуть. Я чувствовал, как через мои руки уходит не только энергия, но и сама жизнь, перетекая в систему Короля Пыли, чтобы принудительно вернуть его из цифровой нирваны в грешную биологическую реальность.

— Пятнадцать секунд! Мы почти у цели! — Мири сменила тон на умоляющий. — Пожалуйста, Роджер, не отпускай. Всего пятнадцать секунд!

— Я… не… отпущу… — Каждое слово давалось с трудом, словно я ворочал многотонные глыбы.

Мои глаза застилало кровавым туманом, но я видел, как лицо Короля Пыли над нами начало искажаться. Его высокомерная ухмылка сменилась ужасом осознания. Он пытался сопротивляться, посылая встречные импульсы, которые били меня в грудь, как кувалды, пытаясь разорвать мой захват. Но изолента, подкрепленная инженерной яростью мусорщика с окраины галактики, оказалась сильнее божественных алгоритмов. Я буквально вгрызся в эти провода, не давая току коротнуть на корпус терминала.