Главное — не закоротить себе мозги в процессе.

Я взял в руки мультиметр, переключив его в режим прозвонки цепей, и осторожно коснулся щупами внешних контактов нейроядра, ожидая чего угодно — от удара током до внезапного вызова Службы Безопасности.

— Так, проверим сопротивление на шине данных. Если этот «Иджис» решит, что я слишком наглый, он может просто выжечь мой мультиметр вместе с пальцами. — Я прикусил губу, глядя на прыгающие цифры на тусклом экране прибора. — Ну же, крошка, покажи мне свои секреты.

— Роджер, если ты меня поджаришь, я обещаю являться тебе в кошмарах в виде огромного синего экрана смерти! — Мири подлетела поближе, с любопытством разглядывая внутренности ящика. — И не забудь, что у меня тонкая душевная организация, не надо совать свои железки куда попало. Это тебе не старый трактор чинить, тут нанотехнологии и военная магия в одном флаконе.

Мне нужен был переходник типа «Омега-Пи», чтобы соединить этот имперский шедевр со своим стандартным питбоем, но, как назло, в моем хламе находились только устаревшие разъемы «Альфа» и какие-то непонятные штекеры от бытовых тостеров. Я громко выругался, проклиная имперские стандарты, которые менялись каждые пять лет просто для того, чтобы независимые пилоты страдали и покупали новые переходники по цене крыла от шаттла. Вспомнились старые фильмы про хакеров двадцатого века, где герои вскрывали любые системы, просто энергично стуча по клавиатуре в темной комнате, и я в очередной раз пожалел, что реальность состоит из паяльников и неподходящих проводов.

Имперские инженеры — те еще садисты.

— Ну и где мне теперь искать этот чертов «Омега-Пи»? — я в сердцах швырнул бесполезный кабель в угол капсулы. — Это все равно что пытаться засунуть квадратный колышек в круглую дыру, если дыра еще и заминирована!

— Спокойно, Капитан Истерика! — Мири насмешливо ткнула пальцем в сторону кучи запчастей, которые я регулярно выгребал из «Жаворонка». — Посмотри вон на ту штуковину, которая выглядит как расплавленный леденец. Если ты отпаяешь от нее лишние усики и согнешь контакты, получится идеальный суррогат. Ты же у нас мастер гаражного инжиниринга или просто парень в красивом комбинезоне?

Я присмотрелся к указанной детали — это был старый стабилизатор напряжения от системы навигации, изрядно подгоревший, но сохранивший нужную геометрию штекера. Взяв в руки паяльник с керамическим жалом, я начал осторожно снимать лишнее олово, стараясь не перегреть тонкие дорожки платы, которые под микроскопом казались автобанами для муравьев. Голограмма Мири буквально танцевала вокруг моего паяльника, подбадривая меня и время от времени выдавая предупреждения о перекосе полярности питания, который мог бы превратить нас в сверхновую местного масштаба. Она сравнивала этот процесс с установкой какой-то древней игры под названием «Кризис» на вычислитель кухонного комбайна, и ее смех был единственным, что удерживало меня от того, чтобы все бросить и убежать в бар.