вымывает ржавчину, оставляя после себя лишь истончившийся металл. А левая рука… Я посмотрел на неё. Она была неподвижной, чёрной, как головешка, покрытой коркой спёкшейся крови и кожи. Бесполезный кусок мяса, который Хесира уже успела обмотать какими-то тряпками, пропитанными вонючими травами. Ярость Велеса, кипевшая во мне, отступила, оставив после себя выжженную пустоту, ноющую боль и сосущую тошноту. Победа? Громкое слово. Храм был разрушен, его обитатели либо мертвы, либо сошли с ума, либо разбежались. Стелла была жива, но я видел, как она вздрагивает от каждой тени. Она заглянула в Бездну, и Бездна оставила на её душе свой ледяной отпечаток. Ничего. Она сильная. Отойдёт. Какие у нас, ещё могут быть варианты? К нам подошла группа выживших рабов. Их было немного, всего-то с полсотни человек, оборванных, израненных и измождённых, но их взгляды были другими. В них не было больше рабской покорности. Там был трепет. Один из них, тот самый Нехт, который, как я думал, отдал концы, но, видимо, оказался крепче, чем я предполагал, шагнул вперёд. Его горло было замотано грязными тряпками, и говорил он с трудом, хрипло, как человек, пытающийся завести старый дизель на морозе. — Мы не знаем, кто ты, чужеземец. Но ты освободил нас. Боги послали тебя. Ты — наш Хор-Освободитель. Он опустился на одно колено. За ним, как по команде, — остальные. Внутренний циник во мне закатил глаза. Отлично. Теперь я ещё и мессия местного разлива. — Жрец… Демон, — прохрипел Нехт, поднимая на меня взгляд, полный фанатичной преданности. — Его видели. Он бежал на север. К морю. Мы должны были уходить. Скоро сюда могли прибыть войска из храмов Апопу со всего царства, почувствовавшие, что в их тёмной интернет-сети произошёл сбой. Сознание, решив, что на сегодня с него впечатлений достаточно, поплыло и вновь оставило меня. В следующий раз я очнулся уже от лёгкого покачивания. Меня везли в повозке, запряжённой тощими осликами, по песчаной дороге. Голова гудела, как после недельного запоя. Я, пытаясь разлепить глаза, почувствовал жару, пыль и лёгкий бриз с отчётливым привкусом соли. Рядом, на соломе, сидели Стелла и Хесира. Мои иллюзии развеялись окончательно. Всё это не сон. Это моя нынешняя, абсолютно ублюдочная реальность. Пока они, опираясь на свои знания, готовили мази и отвары, я размышлял. Тень Древнего всё ещё витала над этой землёй. Нужно было найти способ укрепить связь с Велесом здесь, в Египте. Или… найти способ посвятить ему этот проклятый камень, когда мы его найдём. Но это место