Это был парень в звании лейтенанта. Как он попал в нашу группу, ума не приложу. Я отвёл в сторону Предовича и спросил его за молодого человека.

— Радонич, а ты думаешь у меня конвейер пилотов? Из всех живых, лейтенант единственный, кто летал на МиГ-29.

— Сколько летал? Вывозную программу и всё? — спросил я.

Синиша покачал головой. Как мне кажется, я слегка ошибся в профессиональной подготовке лейтенанта.

— Он уже летал на разведку и сопровождение. Даже ракеты по самолётам пускал. У меня всё равно нет других пилотов.

На лице парня читалась нервозность и страх. Пускай он и выполнял боевые вылеты, но в групповом воздушном бою парень явно не участвовал. Думаю, что и в одиночном тоже.

Я подошёл к нему ближе, чтобы хоть немного поддержать. Однако он сам первый начал разговор.

— Командир Радонич, лейтенант Велинкович. Я полностью готов вас прикрывать. Если нужно, то и…

— Тише! Вот тут осторожно, — прервал я его. — Главное, чтобы в полёте ты всегда сохранял холодную голову, светлый ум и крепкий желудок. Тогда и все перегрузки будут тебе нипочём.

Лейтенант улыбнулся. Надеюсь, у меня получилось его слегка подбодрить. Предович проконтролировал время. Оставалась пара минут, прежде чем нам предстоит занять места в кабинах. И тут к нам в очередной раз приехал большой гость.

У самолётов остановился японский внедорожник. Его также сопровождали пара машин с охраной. С переднего кресла вылез генерал Радич. В полной лётной экипировке!

— Вольно, товарищи! — дал он команду, когда все выровнялись при виде генерал-полковника.

— Товарищ…

— Не надо Предович докладов. Сегодня я буду ведомым моего друга Радонича. Обезболивающее будет ещё долго действовать, так что сегодня я готов лететь с вами. Надеюсь, в моём опыте нет сомнений? — спросил у Синиши Боян Радич.

Несколько часов назад он хромал на одну ногу, но сейчас выглядит здоровым и свежим. Хромата прошла, а сам генерал улыбался и быстро экипировался. Генеральскую фуражку он протянул Велинковичу, который стоял как вкопанный.

— Генерал, вы уверены в себе? Насколько давно вы летали? — спросил я.

— Где-то неделю назад… будет три месяца, — посмеялся Радич.

Шутки ему всё! Но если Радич действительно опытный пилот, то это лучше, чем пускать не подготовленного Велинковича.

Лейтенант стоял рядом и ждал указаний. Всё его внимание было направлено на бравого Радича, который быстро экипировался и готовился к посадке в самолёт.

— Лейтенант, для вас у меня есть отдельное задание, — сказал Радич и Велинкович вытянулся, готовясь слушать указание главкома ВВС Сербии.