Он подошёл к сейфу. Руки заметно дрожали, когда ключ со скрежетом вошёл в замочную скважину. В тишине пустого кабинета этот звук показался ему грохотом от выстрела.

— Ладно, Лёха, — прошептал он в пустоту, чувствуя, как страх отступает перед сладким предвкушением триумфа. — Будут завтра тебе бабки. И посмотрим, кто теперь в райкоме посмеет смотреть на меня с жалостью.

Выйдя из класса на перемену, я не успел даже оглядеться, как почувствовал на себе чей-то цепкий взгляд. Обернувшись, я увидел Анну Сергеевну. Наша химичка выглядела необычно: всегда строгая, сейчас она казалась какой-то суетливой и неуверенной.

— Алексей, задержись на минуту, — приглушённо бросила она и, не дожидаясь ответа, буквально отконвоировала меня в конец коридора, к пыльной кадке с фикусом.

Учительница поправила очки и тревожно оглянулась на проходящих мимо школьников. Убедившись, что лишних ушей нет, Анна Сергеевна перешла на заговорщицкий шёпот:

— Лёша, ну что там… по нашему вчерашнему вопросу? Ты понимаешь, о чём я.

Она на мгновение замялась, и её педагогическая броня дала трещину, обнажив обычную советскую мать, готовую на всё ради счастья дочери.

— Ты поспрашивал у своих знакомых? — всё так же тихо, одними губами спросила она, нервно сжимая руками классный журнал.

— Анна Сергеевна, — я решил сразу выложить карты на стол, — по вашему вопросу я переговорил с нужным человечком.

Я поправил сползшую лямку сумки и понизил голос:

— Есть колготки по пятнадцать рэ. Джинсовые платья — вещь дефицитная, но дорогая, сто пятьдесят рублей. Не знаю, потянете ли?.. Ещё гарнитуры женские из ГДР, фирменный «дедерон», отдают почти по номиналу.

На женское бельё я даже свой интерес сверху накручивать не стал, по так сказать старой дружбе, — и лишь едва заметно усмехнулся одними губами.

— Подумайте до завтра, что дочке больше подойдёт. А после уроков я бы мог к вам домой заскочить. Не в школе же «фирмой» трясти, сами понимаете. Лишние глаза нам ни к чему.

— О деньгах, Алексей, не беспокойся, — она утвердительно кивнула, — я всё прекрасно понимаю. Цены знаю, чай, не вчера на свет родилась. Завтра принесу мерки и договоримся. Ладно? — она посмотрела на меня почти с мольбой.

Я лишь коротко кивнул. Лицо химички мгновенно просветлело, а в глазах мелькнула такая радость, будто я пообещал ей достать дефицитный реактив для лаборатории.

— Спасибо, Лёша… очень выручаешь, — выдохнула она с облегчением и тут же снова нацепила маску строгого педагога, заметив директора в конце коридора.

На следующий день дела закрутились по-серьёзному. Игорь, хоть и выглядел недовольным, но деньги принёс — видать, родительские накопления пошли в ход без остатка. Он подтвердил заказ на «полный боекомплект»: куртку и штаны. А вот Анна Сергеевна, видимо, рассудила, что один раз живём, и решила на подарке для дочери не экономить. Заказала-таки то самое дорогое платье из джинсы, а про импортное бельё добавила: